Ekaterina Romanovna Dashkova écrit qu'elle est née en 1743 (en fait le 17 mars 1744) à Saint-Pétersbourg, son futur parrain était le futur empereur Pierre III. Au cours de la deuxième année de sa vie, elle a perdu sa mère et a été élevée par sa grand-mère jusqu'à l'âge de quatre ans. Elle venait de l'ancienne famille Vorontsov.

La famille n'a pas épargné d'argent pour ses études: elle connaissait quatre langues (français, italien, allemand et l'un des anciens), dansait, peignait. Dans le même temps, la jeune Dashkova ne parlait pas bien le russe et, selon elle, a par la suite mis beaucoup d'efforts pour l'améliorer. Dès son enfance, elle aimait lire Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius et d'autres éclaireurs français.

À l'âge de quinze ans, elle a épousé le junker de chambre M.I. Dashkov, leur mariage a été promu par l'impératrice Elizabeth. Bientôt, sa fille et son fils sont nés.

Une fois, après une rencontre avec la future impératrice Catherine la Grande, ils ont commencé une longue connaissance intime. Dashkova prend une part active dans les affaires du palais, elle décrit l'incapacité de Pierre III à être à la tête d'un vaste empire, son mépris pour tout ce qui est russe, la tyrannie - tout ce qui a finalement conduit à son renversement. Étant proche de Catherine, elle lui apporte son soutien moral. Le coup d'État de 1762, dans la description de Dashkova, a été salué par la plupart des courtisans et des soldats de la garde. Pierre III, dans une lettre à Catherine, a accepté d'abandonner le trône en échange de certaines commodités de la vie.

Après le couronnement de Catherine II, Dashkova a reçu vingt-quatre mille roubles, qu'elle a utilisés pour couvrir les dettes de son mari, qui était alors un envoyé à Constantinople. En outre, elle a obtenu une dame d'État et son mari a été promu à la chambre d'ordure.

La vie de cour regorge d'intrigues. Ainsi, la favorite de Catherine II, Grigory Orlov, connaissant l'attitude critique de Dashkova envers elle-même, rétablit l'impératrice contre elle, ce qui conduit à un refroidissement temporaire de leur relation.

A cette époque (Dashkova, vingt ans), son mari était en train de mourir en Pologne, et elle a été laissée seule avec de nombreux problèmes: enfants malades, dettes de son mari. Elle parvient à rembourser ses créanciers pendant cinq ans, préservant les biens des enfants de la vente, et demande à Catherine II de lui permettre un voyage à l'étranger pour améliorer la santé de ses enfants. Ayant reçu la permission et cinq mille roubles, qu'il considère insultant comme «un montant insignifiant», Dashkova part pour l'Europe. En peu de temps, elle visite Riga, Koenigsberg, Berlin, la Prusse, les Pays-Bas, l'Angleterre, Bruxelles, Anvers et Paris, où elle rencontre Didro et Voltaire, visite des galeries d'art, des parcs et se trouve être à la cour de nombreuses personnes de familles royales.

Après deux ans de voyage, Dashkova est retourné à Pétersbourg. Orlov n'était plus une favorite, et l'impératrice l'a acceptée "gracieusement", a envoyé soixante mille roubles pour acheter un terrain et une maison, ce qui a surpris Dashkova après une période de dix ans de refroidissement. Elle plonge dans les tâches ménagères, donne sa fille comme contremaître Shcherbinin.

Pour continuer l'éducation de son fils, malgré le mécontentement de l'impératrice, Dashkova lui demande à nouveau la permission de voyager à l'étranger. Déplacement consécutif de Grodno à Vilna, puis à Varsovie et Berlin, elle s'arrête dans la ville de Spa dans la même maison avec la famille de l'Anglaise Hamilton. Cherchant l'opportunité d'éduquer son fils de treize ans à l'université, Dashkova a déménagé à Édimbourg. À son avis, ce garçon, qui connaît le latin, les mathématiques, l'histoire, la géographie, le français et l'anglais, est tout à fait capable d'étudier à la célèbre université de Dublin. Malgré les rhumatismes et les douleurs à l'estomac qui la tourmentaient, Dashkova a rencontré plusieurs des citoyens les plus remarquables d'Angleterre: des professeurs d'université, des gens de la haute société, des parlementaires. Ses efforts sont terminés avec succès - son fils réussit brillamment les examens et les études à l'université jusqu'aux vacances d'été.

Dashkova et son fils se rendent à Paris, où il est engagé avec un étudiant de D’Alembert lui-même, et elle mène une vie sociale. Puis il continue son voyage à travers l'Europe: Suisse - rencontres avec des personnalités, Turin - réception avec la famille royale, Sardaigne - visite des fortifications d'Alexandrie, Gênes - visite des orangers et citronniers, Florence - galeries d'art mondialement connues. S'occupant de la carrière de son fils, Dashkova envoie à l'impératrice une demande d'augmentation de son grade militaire, qui n'a reçu qu'un très «bas grade».

Ensuite, Rome - Dashkova rend «utile», selon elle, des connaissances, des entretiens avec papa dans la basilique Saint-Pierre, se familiarise avec des poètes et des artistes à Naples, monte en gondole à Venise et visite les sites touristiques. À Vienne, Dashkova a été adoptée par l'empereur Joseph, qui l'a appelée «un visage historique». Dans une conversation avec le chancelier Kaunits, Dashkova conteste les mérites de Peter dans la reconstruction de la Russie, estimant que le développement évolutif serait plus utile que les transformations douloureuses qu'il a introduites. Dashkova visite Prague, Dresde, Berlin, où il participe à l'examen des troupes et des défilés. Contrairement à la coutume, Frédéric le Grand est descendu de cheval et a parlé avec Dashkova. Enfin, un long voyage se termine à Saint-Pétersbourg.

À son retour, Dashkova envoie une «petite mission» au prince Potemkine concernant le grade militaire de son fils et la représentation de ses enfants à l'impératrice. L'autorisation a été obtenue et les enfants ont été présentés à l'impératrice, qui a non seulement "exprimé son plaisir" en ce qui concerne le retour de Dashkova, mais a également clairement indiqué son emplacement en invitant sa famille à dîner, et a fait de son fils le grade de capitaine de la garde du régiment Semenovsky. Le plus Dashkova Catherine II a accordé la place Krutoe avec 2500 paysans. Malgré l'aide régulière de l'impératrice, Dashkova, selon ses mots, a toujours eu un état «inférieur à la moyenne».

Une fois, après que Dashkova eut obtenu la nomination de sa nièce comme demoiselle d'honneur, l'impératrice lui offrit le poste de directeur de l'Académie des sciences. Après de légères hésitations et de la confusion, ainsi que des négociations avec Potemkine, qui a expliqué les intentions de l'impératrice de garder Dashkova à la cour, elle a donné son consentement. S'appuyant sur l'aide de l'impératrice, Dashkova était activement impliquée dans les affaires de l'Académie, bouleversée par l'ancien directeur Domashnev. Bientôt, les commentaires ont recommencé à apparaître, dont les deux premiers volumes comprenaient principalement les écrits d'Euler. En réorganisant la conduite des affaires, il a été possible de se débarrasser des dettes des libraires russes, parisiens et néerlandais; le nombre d'élèves dans le gymnase a été porté à cinquante et le nombre d'élèves dans le métier à quarante; les salaires des professeurs ont augmenté; A introduit des cours de mathématiques, de géométrie et d'histoire naturelle dispensés par des professeurs russes en russe.

Les intrigues prévalent toujours à la cour, la nouvelle favorite Lanskoy n'a pas aimé Dashkova, et le procureur général Vyazemsky n'a pas non plus aimé son travail. Cependant, la charge actuelle augmente: par exemple, Catherine II, selon une note de Dashkova, la confirme en tant que présidente de la nouvelle Académie de la langue russe, dont l'une des fonctions devait être la traduction d'auteurs anciens. La situation financière de l'Académie s'améliore d'année en année, le travail sur le dictionnaire de la langue russe a été achevé, auquel tous les membres de l'Académie ont participé.

Pendant la guerre avec la Suède, Dashkova reçoit du duc de Südermanland, le frère du roi de Suède, un message et un paquet contenant le message de Franklin concernant son acceptation à la Philadelphia Philosophical Society, mais l'impératrice ne permet pas de correspondance ultérieure.

Dans le même temps, le fils de Dashkova se marie, sans demander le consentement de sa mère, à la fille du marchand Alferova, ce qui la conduit à l'indignation et à la douleur. Dashkova tombe malade de fièvre nerveuse et cesse de fonctionner. Ce n'est qu'en hiver que sa santé s'améliore un peu, et elle reprend sa routine habituelle: deux ou trois jours au palais, collecte du matériel pour le dictionnaire, efforts continus pour financer l'Académie. Il y a des désaccords avec l'impératrice - par exemple, Dashkova autorise la publication de la pièce de la princesse «Vadim Novgorod», ce qui provoque la colère de Catherine II.

Les tâches ménagères prennent également beaucoup de temps, les affaires financières de sa fille sont pauvres et déroutantes, Dashkova doit faire beaucoup d'efforts pour les mettre en ordre. Tout ensemble fait qu'elle demande à nouveau à l'impératrice des vacances de deux ans et sa libération des deux académies. Les intrigues du nouveau favori Zubov conduisent à la froideur de l'impératrice lors de la séparation avec Dashkova. Dans son domaine, Trinity Dashkova mène énergiquement une réorganisation économique. Là, elle reçoit des nouvelles de la mort de l'impératrice.

L'empereur Paul I la licencie des deux académies et lui ordonne de vivre dans le village. Par la suite, on lui a ordonné de se retirer dans la propriété de son fils dans le nord de la province de Novgorod, derrière elle, une surveillance secrète a été établie.

En raison de la détérioration de l'état de santé, Dashkova envoie une lettre à l'empereur lui demandant de changer de lieu de résidence. En raison de la proximité de son fils Dashkova avec Paul I et d'une combinaison réussie de circonstances, il satisfait la demande. De retour à Troitskoye, Dashkova reprend ses travaux de jardinage, d'agriculture et de construction. Dashkova compare dans ses notes le règne de Catherine et Paul et prédit la chute de ces derniers. Le jeune empereur Alexandre demande à Dashkova de retourner au tribunal, auquel elle répond par une lettre de remerciements. À la cour, Dashkova note une tendance à minimiser l'importance de Catherine II et l'exaltation des activités de Pierre Ier, ce qui provoque sa protestation, que tout le monde a remarqué.

En conclusion, les Notes, Dashkova charge Mme Wilmot de disposer de ses mémoires, la cousine de Mlle G. Hamilton de l'ami de Dashkova.