Aux environs de Rochester, une vieille ville au sud-est de Londres, vivait un garçon de sept ans, surnommé Peep. Il a été laissé sans parents et ses «propres mains» ont été élevées par une sœur aînée, qui «avait une capacité rare à transformer la propreté en quelque chose de plus inconfortable et désagréable que n'importe quelle saleté». Elle a traité Pip comme s'il avait été "emmené sous la surveillance d'un obstétricien de police et remis à elle avec la suggestion qu'il agisse avec toute la force de la loi". Son mari était le forgeron Joe Gargeri - un géant blond, docile et rustique, lui seul, comme il le pouvait, défendait Pip.

Cette histoire étonnante racontée par Pip lui-même a commencé ce jour-là quand il est tombé sur un cimetière avec un condamné en fuite. Sous peine de mort, il a exigé d'apporter "des larves et des limailles" afin de se libérer des entraves. Combien d'efforts le garçon a secrètement collecté et a passé le paquet! Chaque parquet semblait crier après: "Tiens le voleur!" Mais c'était encore plus difficile de ne pas se trahir.

Dès qu'ils ont cessé de parler des prisonniers, comme dans une taverne, un inconnu lui a tranquillement montré un dossier et a donné deux billets d'une livre (bien sûr, de qui et pour quoi).

Le temps s'est écoulé. Pip a commencé à visiter une étrange maison dans laquelle la vie a gelé le jour du mariage raté de l'hôtesse, Mlle Havisham. Elle vieillit, ne voyant pas la lumière, assise dans une robe de mariée pourrie. Le garçon était censé divertir la dame, jouer aux cartes avec elle et son jeune élève, la belle Estella. Mlle Havisham a choisi Estella comme outil de vengeance pour tous les hommes pour celui qui l'a trompée et ne s'est pas présenté au mariage. «Brisez leur cœur, ma fierté et mon espoir», a-t-elle répété, «brisez-les sans pitié!» Pip est devenu la première victime d'Estella. Avant de la rencontrer, il adorait le métier de forgeron et croyait que «la boutique du forgeron est une voie étincelante vers une vie indépendante». Ayant reçu vingt-cinq guinées de Mlle Havisham, il leur a donné le droit d'aller chez l'apprenti de Joe et était heureux, et un an plus tard, il frissonna à l'idée qu'Estella le trouverait noir à cause du travail acharné et du mépris. Combien de fois il a imaginé ses boucles ondulées et un regard arrogant à l'extérieur de la fenêtre de la forge! Mais Pip était apprenti forgeron, et Estella était une jeune femme qui devrait être éduquée à l'étranger. En apprenant le départ d'Estella, il s'est rendu chez le commerçant Pumblechook pour écouter la tragédie déchirante de George Barnuel. Aurait-il pu suggérer qu'une véritable tragédie l'attend au seuil de sa propre maison!

Autour de la maison et dans la cour bondaient les gens; Pip a vu sa sœur, frappée d'un coup terrible à l'arrière de la tête, et des chaînes avec un anneau scié gisaient à proximité. Les gendarmes ont tenté en vain de découvrir la main qui avait frappé. Pip soupçonnait Orlik, un travailleur qui a aidé à la forge et un étranger qui a montré des fichiers.

Mme Joe a eu du mal à récupérer et elle avait besoin de soins. Par conséquent, Biddy est apparue dans la maison, une jolie fille aux yeux gentils. Elle dirigeait une ferme et suivait Pip, profitant de chaque occasion pour apprendre quelque chose. Ils parlaient souvent de cœur à cœur et Pip lui a avoué qu'il voulait changer sa vie. "Voulez-vous devenir un gentleman, ennuyer la beauté qui vivait avec Mlle Havisham, ou la récupérer", devina Biddy. En effet, les souvenirs de ces jours «comme un projectile perforant» ont brisé les bonnes pensées de rejoindre Joe, d'épouser Biddy et de mener une vie de travail honnête.

Une fois dans la taverne «À trois marins joyeux», un grand monsieur est apparu avec une expression méprisante sur son visage. Pip l'a reconnu comme l'un des invités de Miss Havisham. C'était Jagger, un avocat de Londres. Il a annoncé qu'il avait une affectation importante pour le cousin Joe Gargeri: Pip devra hériter d'un assez bon état à condition qu'il quitte immédiatement ces lieux, abandonne ses études précédentes et devienne un jeune homme avec de grandes attentes. De plus, il doit garder le nom de famille Pip et ne pas chercher à savoir qui est son bienfaiteur. Le cœur de Pip battait plus vite, il pouvait à peine prononcer des mots d'accord. Il pensait que Mlle Havisham avait décidé de le rendre riche et de s'unir avec Estella. Jegger a déclaré que Pip avait reçu le montant suffisant pour l'éducation et la vie métropolitaine. En tant que futur tuteur, il a conseillé de se tourner vers M. Matthew Pocket pour obtenir des conseils. Pip a également entendu ce nom de Mlle Havisham.

Devenu riche, Pip a commandé un costume à la mode, un chapeau, des gants et a été complètement transformé. Sous une nouvelle forme, il a rendu visite à sa bonne fée qui a fait (pensait-il) cette merveilleuse transformation. Elle a accepté avec plaisir les mots reconnaissants du garçon.

Le jour de la séparation est venu. En quittant le village, Pip a fondu en larmes au poteau routier: «Au revoir, mon bon ami!», Et dans la diligence, il a pensé à quel point ce serait bien de rentrer sous son abri natif ... Le temps des premiers espoirs est terminé ...

À Londres, Pip s'est mis à l'aise étonnamment facilement. Il a loué un appartement avec Herbert Pocket, le fils de son mentor, et a pris des leçons de lui. En entrant chez les Finches au club Grove, il a imprudemment fouetté de l'argent, imitant de nouveaux amis dans le but de dépenser le plus possible. Son passe-temps favori consistait à dresser une liste de dettes «de Cobs, Lobs ou Nobs». C'est alors que Pip se sent comme un financier de premier ordre! Herbert fait confiance à ses compétences en affaires; lui-même ne fait que "regarder autour de lui", espérant avoir de la chance dans la ville. Pip, tourbillonnant dans le tourbillon de la vie de Londres, est rattrapé par la nouvelle de la mort de sa sœur.

Enfin, Pip est devenu majeur. Il va maintenant devoir disposer lui-même de ses biens, se séparer de son tuteur, dans l'esprit vif et la grande autorité dont il a plus d'une fois été convaincu; ils ont même chanté dans les rues: "O Jeggers, Jeggers, Jeggers, les humaneggers les plus nécessaires!" Le jour de son anniversaire, Pip a reçu cinq cents livres et une promesse du même montant chaque année pour des dépenses «comme garantie d'espoir». La première chose que Pip veut faire est de contribuer à la moitié de sa maintenance annuelle afin que Herbert ait l'opportunité de travailler dans une petite entreprise, puis en devienne copropriétaire. Pour Pip lui-même, les espoirs de réalisations futures justifient l'inaction.

Une fois, quand Pip était seul dans sa maison - Herbert est parti pour Marseille - tout à coup, des marches ont sonné dans les escaliers. Un puissant homme aux cheveux gris est entré, il n'a pas eu besoin d'obtenir des dossiers ou d'autres preuves de sa poche - Pip a immédiatement reconnu ce condamné très fugitif! Le vieil homme a chaleureusement remercié Pip pour l'acte commis il y a seize ans. Au cours de la conversation, il s'est avéré que la source du succès de Pip était l'argent du fugitif: "Oui, Pip, mon cher garçon, je t'ai fait un gentleman!" Comme si un flash brillant illuminait tout autour - tant de déceptions, d'humiliations, de dangers entourèrent soudainement Pip. L’intention de Mlle Havisham de l’élever à Estella n’est que le fruit de son imagination! Ainsi, le forgeron Joe a été abandonné pour le bien de cet homme qui court le risque d'être pendu pour son retour illégal en Angleterre d'un règlement éternel ... Tous les espoirs se sont effondrés en un instant!

Après l'apparition d'Abel Magvich (c'était le nom de son bienfaiteur), Pip, inquiet, commença à préparer son départ pour l'étranger. Le dégoût et la terreur éprouvés au premier moment ont fait place dans l'âme de Pip à une appréciation croissante pour cet homme. Magwich était hébergée dans la maison de Clara, l'épouse d'Herbert. De là, sur la Tamise, vous pouvez nager tranquillement jusqu'à l'embouchure et monter à bord d'un navire étranger. Les récits de Magwich ont révélé que Kompezon, le deuxième condamné pris dans les marais, était le même sale filou, le fiancé de Miss Havish, et il harcèle toujours Magwich. En outre, selon divers indices, Pip a deviné que Magwich était le père d'Estella, et sa mère était la femme de ménage de Jagger, qui était soupçonnée de meurtre mais acquittée par les efforts d'un avocat, puis Jagger a emmené le bébé à la riche Miss Havish solitaire. Inutile de dire que Pip a juré de garder ce secret pour le bien de la bien-aimée Estella, malgré le fait qu'à ce moment-là, elle était déjà mariée au voyou Druml. En pensant à tout cela, Pip est allé voir Mlle Havisham pour obtenir une grosse somme d'argent pour Herbert. En partant, il regarda autour de lui - la robe de mariée sur elle scintilla comme une torche! Pip désespéré, se brûlant les mains, éteignit le feu. Mlle Havisham est restée en vie, mais, hélas, pas pour longtemps ...

À la veille du prochain vol, Pip a reçu une lettre étrange l'invitant à une maison dans le marais. Il ne pouvait pas imaginer qu'Orlik, qui avait une rancune, devint l'assistant de Compeson et attira Pip pour se venger de lui - pour le tuer et le brûler dans un énorme four. La mort semblait inévitable, mais l'ami fidèle d'Herbert est arrivé à temps pour pleurer. Maintenant sur la route! Au début, tout s'est bien passé, seule une poursuite est apparue sur le navire lui-même, et Magvich a été capturé et condamné. Il est mort de ses blessures dans un hôpital pénitentiaire avant son exécution, et ses dernières minutes ont été réchauffées par la gratitude de Pip et l'histoire du sort de sa fille, devenue une noble dame.

Onze ans se sont écoulés. Pip travaille dans la branche est de l'entreprise avec Herbert, trouvant la paix et les soins dans la famille de son ami. Et le voici de nouveau dans son village natal, où il rencontre Joe et Biddy, leur fils, nommé Pip, et la petite fille. Mais Pip espérait voir celui dont il n'avait jamais cessé de rêver. La rumeur disait qu'elle avait enterré son mari ... Une force inconnue conduit Pip dans une maison abandonnée. Une figure féminine est apparue dans le brouillard. C'est Estella! "N'est-il pas étrange que cette maison nous ait à nouveau connectés", a déclaré Pip, lui a pris la main et ils se sont éloignés des sombres ruines. Le brouillard s'est dissipé. "De grands espaces ouverts se sont étendus devant eux, pas éclipsés par l'ombre d'une nouvelle séparation."