Sur la place principale d'Argos se dresse une statue flottante de Jupiter, repoussant les grosses mouches grasses, Oreste entre. De terribles cris jaillissent du palais.

Il y a quinze ans, Clytemnestre, la mère d'Oreste et d'Électre, et son amant Égisthe ont tué leur père Agamemnon. Égisthe voulait également tuer Oreste, mais le garçon a réussi à s'échapper. Et maintenant, élevé dans des contrées lointaines, Oreste avec curiosité entre dans sa ville natale.

Jupiter déguisé en citadin entre. Il explique à Oreste qu'aujourd'hui est le jour des morts, et les cris signifient que la cérémonie a commencé: les habitants de la ville, dirigés par le roi et la reine, se repentent et prient leurs morts pour leur pardonner.

Des rumeurs circulent autour de la ville selon lesquelles le fils d'Agamemnon Oreste est resté vivant. Au fait, Jupiter remarque que s'il avait accidentellement rencontré cet Oreste, il lui aurait dit: «Les habitants d'ici sont de grands pécheurs, mais ils se sont engagés sur la voie de la rédemption. Laissez-les tranquilles, jeune homme, laissez-les tranquilles, respectez le tourment qu'ils ont pris sur eux-mêmes, partez au prochain meilleur. Vous n'êtes pas impliqué dans le crime et ne pouvez pas partager leur repentir. "Votre innocence impudente vous sépare d'eux, comme un fossé profond."

Jupiter s'en va. Oreste est perdu: il ne sait pas quoi répondre à un étranger, une ville où il pourrait légitimement être un roi, un étranger pour lui, il n'a pas sa place en lui. Oreste décide de partir.

Elektra apparaît. Oreste lui parle et elle raconte à l'étranger sa haine de Clytemnestre et d'Égisthe. Elektra est seule, elle n'a pas d'amis, personne ne l'aime. Mais elle vit dans l'espoir - en attendant une personne ...

La reine Clytemnestre entre. Elle demande à Electra de mettre le deuil: la cérémonie officielle de repentance va bientôt commencer. Remarquant Oreste, Clytemnestre est surpris: les voyageurs font généralement le tour de la ville, «pour eux notre repentir est un fléau, ils ont peur des infections».

Electra avertit Orest que le repentir public est le sport national des Argives, tout le monde connaît déjà les crimes de l'autre par cœur. Et les crimes de la tsarine sont des «crimes officiels, qui peuvent être considérés comme sous-jacents au système étatique». Chaque année, le jour de l'assassinat d'Agamemnon, les gens se rendent dans une grotte qui, disent-ils, communique avec l'enfer. L'énorme pierre qui ferme l'entrée est roulée sur le côté, et les morts, "comme on dit, se lèvent de l'enfer et se dispersent dans la ville". Et les habitants leur préparent des tables et des chaises, font leurs lits. Cependant, elle, Electra, ne va pas participer à ces jeux stupides. Ce n'est pas sa mort.

Electra quitte. La suivant, souhaitant à Orest de quitter la ville le plus tôt possible, Clytemnestre part également. Jupiter apparaît. En apprenant qu'Oreste était sur le point de partir, il lui offre une paire de chevaux à un prix raisonnable. Oreste répond qu'il a changé d'avis.

Les gens se pressent devant une grotte fermée. Égisthe et Clytemnestre apparaissent. La pierre est roulée et Aegisthus, debout devant un trou noir, se tourne vers les morts avec un discours pénitent. Soudain, Electra apparaît dans une robe blanche blasphématoire. Elle exhorte les résidents à cesser de se repentir et à commencer à vivre de simples joies humaines. Et que les morts vivent dans le cœur de ceux qui les ont aimés, mais ne les traînez pas dans la tombe. Puis un bloc, qui fermait l'entrée de la grotte, roule avec un rugissement. La foule se raidit de peur, puis se casse pour s'occuper du fauteur de troubles. Aegisthus arrête les citoyens furieux, leur rappelant que la loi interdit la punition le jour de la fête.

Tout le monde s'en va, seuls Orest et Electra sont sur scène, Electra brûle de soif de vengeance. S'étant ouverte à sa sœur, Oreste commence à la persuader de refuser de se venger et de partir avec lui. Cependant, Electra est catégorique. Puis, voulant gagner l’amour de sa sœur et le droit à la citoyenneté dans l’argos de charogne puant à fond, Orest accepte de «porter le crime grave» et de sauver les habitants du roi et de la reine, qui forcent les gens à se souvenir des atrocités commises tout le temps.

Dans la salle du trône du palais se trouve une terrible statue ensanglantée de Jupiter. À son pied se trouvent Oreste et Electre. Les mouches pullulent. Clytemnestre et Aegisthus entrent. Tous deux étaient fatigués de la même cérémonie inventée. La reine s'en va et Égisthe se tourne vers la statue de Jupiter pour lui demander la paix.

Oreste sort de l'obscurité avec une épée tirée. Il propose à Égisthe de se défendre, mais il refuse - il veut que Oreste devienne un meurtrier. Oreste tue le roi, puis s'introduit dans la chambre de la reine. Elektra veut le garder - "elle ne peut plus faire de mal ...". Puis Oreste s'en va tout seul.

Elektra regarde le cadavre d'Égisthe et ne comprend pas: voulait-elle vraiment cela? Il est mort, mais sa haine est morte avec lui. Le cri de Clytemnestre est entendu. «Eh bien, mes ennemis sont morts. Pendant de nombreuses années, j'étais ravi avant cette mort, maintenant un vice me serra le cœur. Est-ce que je me trompe depuis quinze ans? " - demande Electra. Oreste revient, les mains en sang. Oreste se sent libre, il a fait une bonne action et est prêt à porter le fardeau du meurtre, car dans ce fardeau se trouve sa liberté.

Des nuées de grosses mouches entourent le frère et la sœur. Voici Erinia, déesse du remords. Electra emmène son frère au sanctuaire d'Apollon afin de le protéger des gens et des mouches.

Oreste et Electre dorment au pied de la statue d'Apollon. Autour d'eux, les Erinis se sont installés dans une danse ronde. Frère et sœur se réveillent. Comme d'énormes mouches à fumier, Erinia commence à se réveiller.

En regardant sa sœur, Oreste avec horreur découvre que pendant la nuit, elle est devenue étonnamment similaire à Clytemnestre. Et cela n'est pas surprenant: elle, comme sa mère, est devenue témoin d'un terrible crime. Se frottant les pattes, Erinis dans un cercle de danse frénétique autour d'Oreste et d'Electre. Electra regrette ce qu'il avait fait, Oreste persuade sa sœur de ne pas se repentir; afin de se sentir complètement libre, il en assume l'entière responsabilité.

Le Jupiter entrant pacifie l'Erinius. Il ne va pas punir Orest et Electra, il a juste besoin d'un "peu de remords". Jupiter convainc Elektra qu'elle ne voulait pas tuer, tout comme un enfant, elle a toujours joué au meurtre, car vous pouvez jouer à ce jeu seul. Il semble à Electra qu'elle commence à se comprendre.

Jupiter demande à Oreste et Electre de renoncer au crime, puis il les mettra sur le trône d'Argos. Oreste répond qu'il a déjà droit à ce trône. Jupiter note que maintenant tous les habitants d'Argos attendent Oreste près de la sortie du sanctuaire avec des fourches et des gourdins, Oreste est solitaire, comme un lépreux. Jupiter demande à Oreste de plaider coupable, mais il refuse. Jupiter lui-même a créé l'homme libre. Et s'il ne voulait pas de ce crime, alors pourquoi n'a-t-il pas arrêté la main punissante au moment de commettre le crime? Ainsi, conclut Oreste, au ciel il n'y a ni bien ni mal, "il n'y a personne là-bas qui puisse me commander".

La liberté d'Oreste signifie l'exil. Oreste est d'accord - chaque personne doit trouver son propre chemin. Jupiter part silencieusement.

Electra quitte Orest. Dès qu'elle fait un cercle, Erinis bondit sur elle et elle appelle Jupiter. Elektra se repent et Erinis se retire d'elle.

Les Erinis concentrèrent toute leur attention sur Oreste. Les portes du sanctuaire s'ouvrent, derrière elles, une foule en colère est visible, prête à déchirer Oreste en lambeaux. S'adressant aux citadins, Oreste déclare fièrement qu'il prend la responsabilité du meurtre. Il est allé vers lui pour le bien des gens: il a pris sur lui le crime d'un homme qui ne pouvait pas faire face à son fardeau et a transféré la responsabilité à tous les habitants de la ville. Les mouches doivent enfin arrêter d'oppresser les Argives. Maintenant, ce sont ses mouches, ses morts. Laissez les citadins essayer de recommencer à vivre. Il les quitte et entraîne toutes les mouches.

Oreste quitte le cercle et s'en va. Erinia crie après lui.