: Son beau-père tue une de ses belles-filles en lançant un serpent venimeux mortel dans la chambre de la fille. Sherlock Holmes sauve la deuxième belle-fille et punit le tueur.

Sherlock Holmes est sollicitée par une jeune femme tremblante de terreur, nommée Ellen Stoner.

Le père d'Ellen a servi en Inde en tant que général d'artillerie majeur. Il est décédé, laissant une condition décente. Lorsque la fille et sa sœur jumelle Julia avaient deux ans, sa mère a épousé le Dr Grimsby Roylotte, la progéniture d'une des familles les plus riches d'Angleterre. Un de ses proches a perdu sa fortune et Roylotte lui-même a dû gagner sa vie. La mère des filles est décédée dans un accident de train. Selon son testament, tout l'argent a été transféré à son mari, mais si ses filles se marient, une certaine partie devrait être allouée à chacune. La famille est retournée en Angleterre et s'est installée près de Londres au domaine Royalties.

Roylotte est un homme très cruel et colérique avec une force physique énorme. Il ne communique pas avec les voisins, mais est ami avec les gitans qui ont étendu leur camp sur le domaine. Il a amené des animaux d'Inde, et un babouin et un guépard se promènent dans le domaine.

Il y a deux ans, Julia a proposé un major retraité. Le beau-père ne se souciait pas du mariage de la belle-fille. Deux semaines avant le mariage, Julia est venue dans la chambre d'Ellen avant de se coucher.La chambre de Julia était située entre les chambres de sa sœur et de son beau-père, et les fenêtres des trois pièces donnaient sur la pelouse, où se déployait un camp de gitans. Julia s'est plainte que quelqu'un siffle la nuit, elle entend un bruit de fer et l'odeur de cigares puissants que son beau-père fume l'empêche de dormir.

La nuit, les filles fermaient toujours la porte à clé, car elles avaient peur des animaux. Il y eut un cri terrible cette nuit-là. Sautant dans le couloir, Ellen a vu sa sœur en chemise de nuit, blanche d'horreur. Julia chancela comme un ivrogne, puis tomba, se tordant de douleur et de crampes. Elle a essayé de montrer quelque chose en criant en même temps: "Ruban coloré". Le médecin qui arrivait n'a pas pu la sauver, Julia est décédée. Après avoir étudié les circonstances du décès, la police est arrivée à la conclusion que la jeune fille était décédée d'un choc nerveux, car personne ne pouvait entrer dans sa chambre, fermée à clé et fermée à clé avec des fenêtres. Aucun poison n'a été trouvé non plus.

Maintenant, Ellen a rencontré l'homme qui lui a fait une offre. Le beau-père ne se soucie pas du mariage, mais il a commencé les réparations dans la maison, et Ellen a dû déménager dans la chambre de sa défunte sœur. La nuit, la jeune fille a entendu un sifflement étrange et un bruit de fer, qui étaient un signe avant-coureur de la mort de Julia. Elle demande l'aide du grand détective. Sherlock Holmes promet de venir le soir au domaine de Roylotte et d'étudier la situation.

Peu de temps après le départ du visiteur, Grimsby Roylotte lui-même a visité l'appartement de Baker Street. Il a retrouvé sa belle-fille et menace le grand détective.

Sherlock Holmes s'informe et découvre que le mariage des filles est très peu rentable pour Roylotte: ses revenus vont diminuer de manière significative.

Après avoir inspecté le domaine, Sherlock Holmes conclut que la réparation n'était pas nécessaire. Il était engagé pour forcer Ellen à déménager dans la chambre de sa sœur. Dans la chambre de Julia, il s’intéresse à un long cordon d’un appel défectueux suspendu au-dessus du lit et au lit lui-même, vissé au sol. Le cordon est attaché à un petit trou de ventilation qui ne sort pas à l'extérieur, mais dans la pièce voisine où habite Roylotte. Dans la chambre du Dr Holmes, il trouve une armoire en fer ignifuge, dans laquelle, selon Ellen, des papiers d'affaires, un fouet attaché avec un nœud coulant et une petite assiette avec du lait sont stockés.

Le grand détective a l'intention de passer la nuit dans la chambre d'Ellen, emmenant la fille dans un endroit sûr. Il va empêcher un crime raffiné et terrible qu'un médecin commet, un homme aux nerfs d'acier.

Au milieu de la nuit, un léger sifflement se fait entendre et Holmes commence à battre violemment sa canne sur le cordon. Il y a un cri terrible. Holmes et Watson se précipitent dans la chambre de Roylotte. La porte du placard ignifuge est ouverte, Roylott est assis sur une chaise en robe de chambre, sur ses genoux se trouve un fouet, et un ruban coloré entoure sa tête. Le docteur est mort. Soudain, le ruban bouge et la tête d'un serpent venimeux, une vipère indienne des marais, est montrée. Holmes lui lance un fouet et l'enferme dans le placard.

Ayant découvert une fausse cloche et un lit vissé, le grand détective s'est rendu compte que le cordon sert de pont reliant le ventilateur au lit. Et à la vue d'un fouet et d'un plateau de lait, Holmes a eu l'idée d'un serpent. Ayant vécu en Inde pendant de nombreuses années, Roylott a trouvé du poison qui ne peut pas être détecté, et l'enquêteur doit avoir une vue très nette pour voir de minuscules traces de dents de vipère.

Taquinant un serpent avec sa canne, Holmes la fit attaquer le maître.Le grand détective est indirectement coupable de la mort de Grimsby Roylotte, mais on ne peut pas dire que cette mort a mis un lourd fardeau sur sa conscience.