Le contremaître Ignatius Andreevich et son épouse Akulina Timofeevna vont marier leur fils Ivanushka à Sofya, la fille du conseiller Artamon Vlaich. La famille du contremaître rend visite au conseiller de son village. Les futurs parents parlent du mariage à venir. Ivanushka a déjà réussi à visiter Paris, il met des mots français tout le temps. Père n'aime pas ça. Il conseille à Ivanushka de «continuer à travailler» et de lire «l'article et la charte de l'armée». Entretien ménager Akulina Timofeevna considère les cahiers consommables comme la meilleure lecture. Le conseiller recommande au futur gendre de se familiariser avec le code et les décrets. Et la conseillère Avdotya Potapievna, la belle-mère de Sophia, préfère les «romans aimables» à toute autre lecture. Ivanushka est entièrement d'accord avec elle.
Sophia n'est pas heureuse du mariage à venir: elle considère son idiot comme un idiot. Sa belle-mère, au contraire, se réjouit d'Ivanushka et de ses manières «parisiennes».
La conversation générale des futurs parents n'est pas collée. Le contremaître ne s'intéresse qu'aux questions militaires, sa femme ne pense qu'au ménage, le conseiller ne s'occupe que des questions juridiques, et Ivanouchka et le conseiller trouvent tous ces sujets vils. La conversation a été interrompue par l'arrivée de Dobrolyubov. Le conseiller, Sophia et le contremaître et sa femme vont à sa rencontre.
Le conseiller et Ivanouchka sont seuls. Ils trouvent rapidement une compréhension mutuelle: un jeune homme gronde ses parents et un conseiller - son mari. Ivanushka admet qu'elle ne veut pas épouser Sophia. Disant la bonne aventure sur les cartes, Ivan et Avdotya Potapievna se déclarent amoureux. Le conseiller révèle au jeune homme que Sophia aime depuis longtemps Dobrolyubov et est aimée par lui.
Lorsque Sophia et Dobrolyubov apparaissent, Ivanushka et son conseiller partent immédiatement, laissant les amoureux en privé. Sophia réalise les sentiments de son fiancé et de sa belle-mère. Elle note également que son père regarde doucement le contremaître et que le contremaître regarde le conseiller. Seuls Sofia et Dobrolyubov s'aiment avec amour, "sur la base de bonnes intentions". Un obstacle à leur mariage est la pauvreté de Dobrolyubov. Mais il espère qu'avec la fin du procès sa richesse augmentera.
Sophia demande à son père de ne pas l'épouser à Ivanushka. Mais le conseiller ne veut pas écouter: Ivanouchka a de «jolis villages», explique-t-il. Artamon Vlasyich conseille à sa fille de plaire à sa belle-mère et de le lire. La vraie raison de l'entêtement du conseiller est l'amour du contremaître. Ayant épousé sa fille à Ivanouchka, Artamon Vlasyich pourra souvent voir Akulina Timofeevna par parenté.
Le pieux conseiller a honte de son amour pécheur, mais toujours à la vue du contremaître, il ne peut s'empêcher de lui parler de ses sentiments. Certes, le chef d'équipe simple ne comprend rien, car le conseiller insère des expressions slaves de l'Église dans son discours. Quand Artamon Vlasyich s'agenouille devant Akulina Timofeevna, Ivanushka entre de façon inattendue. A la vue de cette scène, il rit et applaudit. Un conseiller stupéfait sort. Le fils explique au chef d'équipe perplexe que le conseiller avec ses «amures».
Le contremaître est furieux. Elle promet de tout dire à son mari. Mais le conseiller qui a comparu explique à Ivanushka que ce secret ne peut être divulgué: si le chef d'équipe découvre quelque chose, il ramènera immédiatement sa femme et son fils à la maison. Ivan et Avdotya Potapyevna ont convaincu le chef d'équipe en colère qu'Ivanushka ne faisait que plaisanter et que le conseiller n'était pas "amoureux". Akulina Timofeevna, ayant cru, se calme.
Ivanushka et le conseiller notent avec plaisir qu'ils sont des gens «d'un même esprit, d'un même goût, d'un autre tempérament». Un seul inconvénient a une conseillère aux yeux d'Ivan: elle est russe. Le jeune homme espère rattraper ce "malheur" en emmenant sa bien-aimée à Paris. Avdotya Potapievna dit à Ivan que le contremaître est «mortellement amoureux» d'elle. Ivanushka s'énerve: il est prêt à défier son père en duel. Le contremaître apparaît. Il veut chasser son fils de la pièce et parler au conseiller lui-même. Mais Avdotya Potapievna sort avec Ivanushka.
Le contremaître gronde Ivanushka pour "tromperie" et une dépendance à tout ce qui est français. Il répond irrespectueusement. Ignace Andreevitch menace de battre son fils, mais le conseiller qui a comparu semble protéger Ivan de la colère de son père. Elle persuade le jeune homme de raconter son séjour en France. Le fils dit qu'il "est déjà devenu plus français que russe". Le conseiller et le chef d'équipe sont ravis de cette histoire, mais le chef d'équipe est agacé. Ivan part avec agacement son père, sa mère le suit. Et le chef d'équipe commence à exprimer son amour pour le conseiller. Mais comme il utilise des termes militaires, le conseiller prétend qu'il ne le comprend pas.
Dobrolyubov dit au conseiller que son procès est terminé et qu'il a maintenant deux mille âmes. Les juges se sont avérés être des pots-de-vin, alors Dobrolyubov a dû se tourner directement vers la «justice suprême», et la justice a finalement triomphé. Dobrolyubov demande aux mains de Sophia. La conseillère s'en réjouit, mais son mari doute: il ne dit ni oui ni non.
Dobrolyubov et Sophia espèrent que l'avocat du conseiller le motivera à accepter leur mariage. Les amoureux cessent de parler à la vue d'un contremaître qui pleure: Akulina Timofeevna a de nouveau été grondée par son mari. Ignatius Timofeevich avait généralement un tempérament vif et était lourd à portée de main: une fois en plaisantant, il a poussé sa femme pour qu'elle donne presque son âme à Dieu.
Ivanushka, conseiller, Sophia et Dobrolyubov commencent un jeu de cartes en quadrille. Le chef d'équipe ne connaît pas ce jeu à la mode et est obligé de simplement regarder. Le conseiller et le chef d'équipe jouent aux échecs.
Le chef d'équipe rappelle le jeu de cochons du village. Racontant à la conseillère ce plaisir, elle retire les cartes aux joueurs. Ivanushka est ennuyé et le chef d'équipe en profite pour choisir une femme. Le chef d'équipe offensé s'en va.
Artamon Vlasyich reproche au contremaître les mauvais traitements infligés à sa femme. Ignaty Andreevich, à son tour, laisse entendre que le conseiller n'est pas indifférent à Ivanushka. Mais le conseiller ne le croit pas. Le chef d'équipe est également sûr qu '«il n'y a pas un tel imbécile dans le monde» qui aurait pensé traîner Akulina Timofeevna.
Le chef d'équipe persuade son fils de se marier. Mais l'exemple parental d'Ivan n'est pas inspirant. De plus, il n'aime pas la mariée. Akulina Timofeevna explique que le choix d'une épouse n'est pas une affaire de marié, mais de parents. Elle-même, par exemple, n'avait jamais parlé à Ignaty Andreyevich avant le mariage.
Le conseiller et Ivanushka parlent de leur amour et de leur danger de la part du conseiller et du chef d'équipe. Ivanushka parle à son amant de son éducation. Avant de se rendre à Paris, il s'est avéré avoir été élevé par un cocher français - c'est Ivan qui lui devait de l'amour pour la France.
Le conseiller et le contremaître attrapent Ivan à genoux devant Avdotya Potapievna. Ils entendent les mots des amoureux. Le secret est révélé. Ignace Andreyevich va battre son fils et le conseiller doit récupérer l'argent d'Ivan pour déshonneur. Le chef de brigade, Sophia et Dobrolyubov, qui sont entrés, ont immédiatement découvert ce qui s'était passé. Sophia refuse d'épouser Ivan. Le conseiller et le chef d'équipe sont d'accord avec cela.
Puis Ivan et le conseiller révèlent tous les secrets qu'ils connaissent. Ivanouchka raconte comment le conseiller s'est agenouillé devant le contremaître. Et Avdotya Potapyevna - sur la façon dont le contremaître "lui a déclaré son amour".
Le contremaître et le conseiller se mettent en colère. Ignatius Andreyevich enlève sa famille: "Que faisons-nous, c'est-à-dire en bas de la cour!" Le conseiller et Ivan disent au revoir de façon touchante - le conseiller et le chef d'équipe parviennent à peine à les séparer.
Le conseiller reste avec sa femme et sa fille. Dobrolyubov demande à nouveau les mains de Sophia. Artamon Vlasyich, Avdotya Potapievna et Sophia elle-même expriment leur consentement.
