L'action du roman se déroule à Paris et raconte l'histoire de la vie de plusieurs héros depuis vingt ans.
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Nuit. La jeune femme de Gervaise dans sa misérable chambre attend la colocataire de Lantier. Elle est mince, "aux traits délicats, déjà battue par une vie rude". Gervesa boite sur une jambe. Deux fils dorment dans la chambre: Claude, huit ans, et Etienne, quatre ans. Lantier revient le matin, lui parlant très grossièrement. Il prend les vêtements de Gervaisa pour recevoir de l'argent pour cela. Plus tard, quand il est arrivé à la buanderie, Gervèze a découvert que Lantier avait quitté la maison: il est parti avec Adele dans une belle fiacre, qu'il a louée pour l'argent reçu pour les vêtements de Gervaisa.
Dans la buanderie, Virginie, que Gervaise a vue avec Adèle. Dans une hystérie, Gervaise se précipite sur elle: une bagarre s'ensuit entre deux femmes.
La scène du combat est décrite très naturellement, des répliques des héroïnes - des abus parisiens sélectionnés. Personne ne démonte les filles: "la lessive jouissait." Enfin, Gervaise remonte la jupe de Virginie, arrache son pantalon et lui martèle les fesses avec un rouleau pour assommer les vêtements. Virginie vaincue, sanglotant, s'en va.
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"Trap" est une courgette où de nombreux héros du roman boivent et passent du temps.
C'est là que le couvreur Coupeau avoue ses tendres sentiments pour Gervaise et lui fait une offre.
Ils vont rendre visite à sa sœur avec son mari (Lorilla), qui vit avec sa mère (Mme Cupo). M. Lorille - artisan de la chaîne, fabrique des bijoux en or. Mme Lorille, une femme coquine et envieuse, détestait immédiatement Gervaise.
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Mariage de Zherveza et Kupo.
Les invités sont des gens qui bavardent constamment, grondent, envient. Mme Lorille donne à Gervaise le surnom de «Lame».
Les invités s'enivrent. Et l'un des invités, l'oncle ivre Bazuzh, commence à hurler: "Quand une personne est morte ... c'est pour longtemps."
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Quatre années de vie Gervaise et Cupo se sont passées dans un dur labeur. Gervaise a donné naissance à une fille. La scène de la naissance est décrite de façon très naturelle: Zherveza accouche sans arrêter les routines habituelles - après tout, elle doit travailler et cuisiner la nourriture de son mari: «Les côtelettes étaient déjà dans la poêle lorsque les combats ont recommencé. Des larmes jaillirent de ses yeux, mais elle continua de marcher autour du poêle; tourné le rôti. Eh bien, de quoi elle donne naissance? Cela ne signifie pas que vous devez quitter Coupo sans déjeuner! Mais elle a à peine eu le temps de mettre une bouteille de vin; elle n'avait pas assez de force pour se mettre au lit - elle est tombée par terre et a accouché juste là, juste sur le tapis. "
Cupo s'occupe beaucoup de Gervaise et de la petite fille, qui s'appelait Nana.
Le deuxième appartement à l'étage était occupé par deux locataires - la mère et le fils Gouguer. La mère travaillait sur la réparation de la dentelle et son fils, un forgeron, travaillait dans une usine de clous.
Les économies des quatre Coupés ont atteint six cents francs. Depuis ce temps, Gervaise a perdu son calme. Elle avait un rêve ambitieux: ouvrir sa propre buanderie et embaucher elle-même des travailleuses.
Mais alors que ses rêves ne sont pas destinés à se réaliser. Pendant qu'il travaille, Cupo tombe du toit: "Son corps décrivait une courbe légère, retournée deux fois en l'air et avec un bruit sourd, comme un nœud de lin jeté d'une hauteur, s'est effondré au milieu de la rue." Cupo à mort. Gervaise dépense toutes ses économies sur son traitement. Envieux Lorilla sont satisfaits de ce scénario.
Cependant, Goucher, secrètement amoureux de Gervaise, lui propose de lui emprunter de l'argent - 500 francs, et d'ouvrir une laverie. Gouger lui-même les repoussa pour le mariage, comme sa mère le souhaitait.
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Gervaise ouvrit la buanderie et engagea des ouvrières: l'Augustin incurvé et la Clémence dégingandée. Lorilla s'est finalement disputée avec Gervaise. Mme Lorille a ouvertement accusé Gervaise d'avoir une liaison avec Gouges. Gervaise est devenue encore plus belle et heureuse: ses rêves se sont réalisés.
Et Cupo commençait souvent à se saouler, harcelant les blanchisseuses. Cependant, Gervaise lui a pardonné.
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Le fils de Gérvezé Etienne travaille comme apprenti à Gouges dans la forge, Gervaise vient parfois leur apporter du linge et admire le fonctionnement de Gouges.
Une fois dans l'escalier, Gervaise rencontra Virginia une fois, et une conversation s'ensuivit entre eux, ce qui devint le début de l'amitié intime. Virginie a dit que Lantier avait abandonné Adele et qu'il n'avait nulle part où vivre.
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Le 19 juin est l'anniversaire de Gervaisa. Tous les invités sont réunis, pas seulement Cupo - il boit dans le "Trap". Un peu plus tard, lui, ivre, rentre à la maison dans une étreinte avec Lantier.
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Coupo propose à Lantier de vivre avec eux. Lantier s'installe et commence à se comporter très librement avec Gervaisa. Une fois, lors d'un harcèlement de Lantier, Gougerza et Gervaisa les ont rattrapés: il a décidé que Gervaise couchait avec Lantier. Mais Gervaise le dissuade: elle ne commencerait jamais à le faire. Gouger l'invite à partir pour la Belgique, que Gervaise rejette. Oui, elle l'aime. Mais elle a un mari, des enfants, une blanchisserie.
Une nuit, Gervaise revint avec Lantier et vit que toute la pièce était dans le vomi du Cupo ivre. A ce moment, Lantier a commencé à harceler Gervaise, elle a convenu: "Coupé est à blâmer." Cette scène est regardée avec curiosité par la petite fille de Gervaisa - Nana.
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Bientôt, tout le quartier découvrit que Gervaise se rendait à Lantier tous les soirs. «Au début, elle se sentait comme une criminelle, dégoûtée d'elle-même, il lui semblait qu'elle plongeait dans la boue. En quittant la chambre de Lantier, elle a presque frotté ses épaules avec du sang, comme si elle voulait laver cette saleté. Elle aimerait, changer les hommes, changer de peau. Mais peu à peu Gervaise s'y est habitué. C'était trop fatigant de se laver à chaque fois. » Gervaise a progressivement commencé à jeter du linge, a commencé à mal fonctionner.
La vieille Coupo a raconté à Gouguer ce qui se passe entre Gervaise et Lantier. Pire malade du chagrin. Gervaise est venue leur apporter de la lingerie - Gouguer lui a demandé de partir. "Gervesa est retournée à la buanderie stupidement, sans une seule pensée, - alors les vaches retournent à leur stalle."
Après un certain temps, la blanchisserie a fait faillite et Cupo a prospéré au milieu de cette faillite. "Positif, ce fichu ivrogne ne faisait que grossir avec de la vodka." Ensemble, Cupo et Lantier battaient souvent Gervaise. Elle était déjà habituée "à la fin, elle s'est réconciliée, elle a réalisé qu'ils appréciaient simplement de la battre, et a doucement exposé sa graisse aux coups".
La mère de Kupo est décédée devant la petite Nana. Toutes les mêmes personnes viennent aux funérailles - potins vicieux et envieux et hypocrites.
Gouger vient aux funérailles. Il dit à Gervaise qu'elle peut toujours compter sur lui.
Les conjoints Kupo ont emménagé dans un placard misérable, car l'argent devenait de moins en moins.
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Un voisin des conjoints de Coupo, Bijar, a tué sa femme d'un coup de pied dans le ventre. Maintenant, il bat régulièrement sa fille de huit ans, Lali. «Pendant ce temps, le piège« Trap »a commencé son travail destructeur dans la famille Kupo. La blanchisseuse avait déjà prévu le jour où son mari, comme Bijar, prendrait le fouet et la ferait «danser». » Gervaise «tombe» progressivement, commence à boire fort.
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Cupo est très cruel envers sa fille Nana. La bat, soupçonne qu'elle est allée au panel. En fait, Nana n'est qu'un joug, aime s'habiller magnifiquement et bien paraître. Elle a 15 ans et elle ressemble déjà à une vraie femme. "Avec tout son être, Nana aspirait à" tourner et tourner ", comme l'a dit Papo Coupo."
Un vieil homme commence à courir après Nana; et un jour, quand une jeune fille a été victime de mauvais traitements de la part de parents ivres, elle quitte la maison.
Bientôt Lantier dit qu'il la vit, bien habillée, marchant bras dessus bras dessous avec le vieil homme.
Après un certain temps, Cupo et Gervaise ont vu Nan sur la place, l'ont rattrapée, l'ont battue et l'ont ramenée à la maison. «Au final, les parents ont dû se réconcilier avec Nan. Qu'il vienne ou non, comme il veut, si seulement il fermait la porte derrière lui. Que faire, l'habitude est plus forte que tout, même la décence! »
Une fois, Gervaisa a grondé la fille, à laquelle elle a répondu: «J'ai souvent vu comment tu marchais avec une chemise et des bas! Laissez-moi tranquille, il n'était pas nécessaire de donner l'exemple! »
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La voisine de huit ans, Lali, meurt d'épuisement et de coups de son père.
Pour Zherveza et Kupo, il est temps de payer le loyer. Gervaise est endettée et meurt de faim, Cupo boit. De faim, Gervaise se rend au panneau, où il rencontre accidentellement Gouguer. Il la ramène chez elle, dans la chambre de la mère décédée, et la nourrit. Gouger l'aime toujours. Et elle l'aime, mais part. «Elle se souvenait de son vieux rêve: travailler calmement, toujours avoir du pain, dormir dans une chambre propre, bien élever ses enfants, ne pas connaître les coups, mourir dans son lit.
Maintenant, elle ne travaillait pas, elle mourait de faim, dormait dans la boue, sa fille était sur ses mains, son mari la battait comme.
Il ne restait plus qu'à mourir sur le trottoir, et si elle avait trouvé le courage de sauter par la fenêtre, cela arriverait maintenant. »
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Cupo à Zapadne s'est enivré et est décédé. A partir de ce jour, Gervaise a commencé à être souvent oublié.
«Alors Gervaise a tenu bon pendant plusieurs mois. Elle a sombré plus bas, a enduré la dernière humiliation et chaque jour mourait peu à peu de faim. Personne ne savait pourquoi elle était morte. La vérité est qu'elle est morte de pauvreté, de saleté et de fatigue, d'une vie insupportable. Un matin, une odeur nauséabonde s'est répandue dans le couloir et les voisins se sont souvenus que Gervaisa n'avait pas été vue pendant deux jours; quand ils sont entrés dans son placard, elle était déjà en décomposition. "
L'oncle Bazuzh enterre Zhervezu avec les mots: «Écoutez ... C'est moi, Cheerful Bibi, surnommé Je vais donner de la consolation ... Heureux vous! Au revoir ma belle! "
