Dans la préface du roman, le célèbre écrivain tchèque raconte brièvement l'histoire des garde-frontières. «Depuis les temps anciens, les forêts denses ont servi de protection naturelle et fiable au royaume tchèque.» Puis ils ont commencé à les abattre, mais le long des lisières des forêts royales, dans les vallées, entre les crêtes des collines, il y avait des passages dans leurs villages, "des gens forts, des héros endurcis, forts, une disposition sage." Ils ont accompli leur service honnêtement, combattu courageusement avec les hacheurs et les braconniers. Leurs amis fidèles étaient des chiens grands et forts. Sur la bannière des mouvements se trouvait un blason représentant la tête d'un chien, donc les mouvements étaient appelés «psogolavtsy». Les rois tchèques ont apprécié le service difficile et dangereux des déménagements et leur ont envoyé des lettres, qui parlaient des droits et privilèges spéciaux des déménagements. Ils n'étaient pas des serfs avant la bataille fatidique pour la République tchèque à la Montagne Blanche en 1620, lorsque le pays a perdu son indépendance. Le gouverneur impérial a vendu les mouvements au baron Lamminger. Bien entendu, il ne voulait pas reconnaître les libertés et privilèges. Les personnes qui aiment la liberté ont fermement défendu leurs droits contre la violence et l'anarchie. Cette lutte a duré plus de soixante ans, mais en 1668 leurs privilèges ont été à jamais annulés et ils ont été obligés, sous peine de sanctions sévères, de garder le perpetuum silentium - «silence éternel».
Mais les mouvements fiers ne pouvaient pas accepter leur position. Ils continuaient de croire naïvement que les lettres qui leur avaient été adressées une fois par les rois tchèques ne pouvaient pas perdre de leur force, qu'il était nécessaire et possible d'obtenir justice par la loi. Sur la façon dont les mouvements ont tenté de défendre leurs droits, sur la foi des simples crédules en un empereur «juste», dans l'honnêteté des avocats et du tribunal, et est raconté dans le roman.
Les mouvements ont gardé leurs lettres dans le précieux coffret en chêne, qu'ils ont caché dans l'une ou l'autre cache. Le baron Maximilian Lamminger, qui a reçu les mouvements en héritage, savait qu'il était impossible d'atteindre leur «silence éternel» alors que cette boîte était entre les mains des mouvements. Il a fait traquer ses cercueils par ses fidèles serviteurs. Le chef de Drazeshevsky Krshitov Gruby a appris de ses fidèles à propos de cette recherche et a caché le cercueil de sa sœur, le vieux Kozinikha, à qui, lui et le chef de district Jiri Syka croyaient, personne ne regarderait. Le baron comprit que ce n'est qu'en provoquant la révolte de ses esclaves désobéissants qu'il pourrait invoquer une armée pour l'aider à retrouver le cercueil. Il a ordonné de couper le tilleul de frontière du paysan riche Jan Sweet, du nom de son domaine, surnommé Kozina. Le jeune et chaud Kozina et son meilleur ami, le joyeux cornemuseur Iskra Rzhegurzhek se sont précipités pour sauver le tilleul séculaire. Un Matei Pribek fort et courageux est arrivé à temps pour demander de l'aide. Les cours pansky se sont enfuis, mais ils ont réussi non seulement à battre Iskra, mais aussi à percer la tête de Jan. Kozina, voyant du sang dans sa paume, a amèrement remarqué: "cela signifie que du sang a déjà été versé". Ian s'est souvenu de l'avertissement de son père (un honnête homme, qui a été démis de ses fonctions de chef, parce qu'il ne voulait pas danser sur le rythme des seigneurs et aller à l'encontre du sien) que le baron est très cruel et un peu de sang causera plus et rien que des malheurs et la ruine entraînera des mouvements . Mais le père était également sûr que les mouvements ne garderaient pas le «silence éternel», qu'un jour cette lutte commencerait.
Après une escarmouche à la frontière, Lamminger a appelé une armée qui a fouillé, volé et ruiné tous les chantiers. Ils ont trouvé le précieux coffret, mais la vieille Kozinikha, que son fils a réussi à avertir, a réussi à cacher deux lettres sous ses vêtements. Lamminger avec une grande joie brûlait aux yeux des battus, épuisé par les mouvements des soldats de leurs diplômes. Maintenant, pensait-il enfin, les paysans seraient ses esclaves obéissants.
Le baron perspicace, remarquant à quel point le jeune Kozin le regardait, se rendit compte qu'il n'était pas face à un serf lâche et obstrué, mais à un homme fier et libre, avec une grande estime de soi. Et le but de la vie du baron était le désir de briser, d'humilier et de mieux détruire cet homme fier.
Kozina a mené la lutte des mouvements pour leurs droits. Lui, mari aimant et père de deux enfants, a compris que cette lutte pouvait se terminer tragiquement pour lui, mais il a également compris que rien ne peut être réalisé par la force, il est nécessaire d'agir conformément à la loi, par le biais des tribunaux, et il est préférable de se tourner vers l'empereur lui-même. Cela a été convaincu par le tourneur Matei Yust, qui a raconté aux mouvements comment les seigneurs lui ont pris la terre et il n'a pu obtenir justice nulle part avant d'arriver à l'empereur à Vienne. Lors de la réunion, il a dit à Just: "Revenez à la maison avec Dieu, vous obtiendrez justice." De plus, quand Juste est parti, l'empereur, apprenant qu'il était de Domazlice, a demandé: "Alors vous connaissez probablement les mouvements." Alors il s'en souvient. Bien sûr, rejoindre l'empereur est difficile, cela coûte beaucoup d'argent, mais Just les aidera, il a un très bon avocat. Les mouvements avaient à nouveau l’espoir de faire valoir leurs droits, de devenir libres et de ne pas obéir au pan maléfique de Trganov. Les paysans ont choisi des promeneurs à Vienne, avec eux, ils sont juste partis avec impatience. Le château ne savait rien jusqu'à ce que le conseiller de la cour, le bienveillant constant du baron, l'informe des démarches des paysans. Le baron avait d'excellentes relations à la cour. Et bien que les marcheurs aient réussi à entrer dans le magnifique palais impérial, et que l'empereur ait nommé une commission pour s'occuper des lettres, tout s'est terminé tragiquement pour les paysans.
Ayant appris qu'une commission avait été créée, et croyant que la vérité était de leur côté, les paysans ont cessé d'aller à la corvée, de payer des impôts, et ont brûlé un fouet à Shrovetide sous les yeux de la poêle Trganov - un symbole de leur servage. Kozina a averti ses camarades du village qu'ils ne devraient autoriser aucune liberté jusqu'à l'annonce de la décision de la commission. Mais les paysans n'ont pas obéi à Kozin, ils ont cru qu'il était vainement prudent, car la vérité était de leur côté. Mais le pouvoir et l'autorité étaient du côté de Lamminger, et il a atteint son objectif: la commission n'a pas reconnu le droit de bouger. Le hetman régional a donné lecture aux personnes réunies à la maison du baron "au nom de sa majesté impériale" de la décision de la commission, qui déclarait avoir violé le strict silence éternel strictement prescrit pour eux et pour cet acte magistral et audacieux ils méritaient une sanction et une punition strictes. Mais l'empereur peut leur pardonner à la condition indispensable qu'ils n'organisent plus de réunions secrètes, n'émeuvent pas et ne soumettent pas de pétitions, de plaintes, de pétitions "sur leurs droits allégués". En présence du hetman, les mouvements doivent sous serment promettre «l'obéissance à leur gracieuse poêle». Les mouvements ont été stupéfaits. Il y eut un silence inquiétant dans lequel la voix de Kozina sonna menaçante: "Ce n'est pas vrai." L'empereur leur a immédiatement dit qu'ils n'avaient aucun droit, et il a nommé une commission, et elle a pris une décision injuste. La foule a rencontré un rugissement d'approbation des mots de Kozina. Les mouvements indignés ont refusé de prêter allégeance au baron. Et quand le brave Matei Přibek, qui n'a jamais cru que la liberté pouvait être atteinte par la loi, a crié: «À Lomikar!», Une forêt de pièces de monnaie s'est élevée au-dessus de la foule. Matej Přibek et d'autres passages avec des pièces levées se précipitèrent aux portes du château, mais Kozina les devança. Lui et son oncle, Krshitov Gruby, ont bloqué la route et ont ainsi sauvé la vie du baron. Matej Přibek, indigné par la tranquillité de ses compatriotes, a déclaré avec un sourire tordu les paroles prophétiques: "Eh bien, je vais voir comment Lomikar vous en remerciera." Il les a vraiment "remerciés seigneurialement."
Le vieux Pribyek, dernier porte-étendard des mouvements, prévoyait que tout se terminerait tragiquement. Une grande comète qui a illuminé le ciel pendant de nombreuses nuits, dit-il, laisse présager un grand malheur. Au cours de sa vie, il a vu plus d'une comète et "il y a toujours eu la guerre ou la famine et la peste". Mais les mouvements étaient pleins d'espoir. Et Kozina, son oncle, l'aîné Syka et d'autres sont allés chercher la vérité, maintenant à Prague. Ils ont trouvé un nouvel «bon» avocat, lui ont payé beaucoup d'argent collecté par le monde entier et ont de nouveau intenté une action en justice. Les juges tchèques se sont moqués des marcheurs au mieux de leurs capacités, ils ont vu deux lettres royales, conservées par le vieux Kozinikha, si durement sauvées par la vieille femme et ont pris une décision: les mouvements devraient jurer "de loyauté et d'obéissance à votre seigneur légitime". Les déménagements ont été refusés, le président du tribunal a déclaré que les paysans avaient déclenché une émeute, qu'ils avaient saisi le baron gérant avec des armes à la main, de sorte que le tribunal ne pouvait pas lâcher la maison. Ils ont été envoyés en prison.
En effet, toute la région de Chodsk s'est rebellée, mais le baron a poussé les gens à ce soulèvement. Laminger, profitant du fait que les mouvements résistaient à son peuple, a appelé l'armée. Apprenant l'approche des troupes, les habitants ont d'abord été très effrayés. Non seulement confondu Matey Přibek. Il a habilement organisé le retrait des villageois dans la forêt et a ordonné aux hommes de faire leurs bagages avec des pièces et des fusils. En captivité aux mouvements était un burggraph. On lui a dit que si au moins une maison était incendiée, ils le pendraient.
Lorsque les mouvements ont vu le manche de leur ancienne bannière dans les mains de Matei, ils ont accueilli joyeusement leur chef reconnu. Des traces de différents villages sont entrées dans la forêt. Pendant la nuit, ils ont construit des huttes, fait des abris pour les femmes et les enfants. Ils se préparèrent à attendre patiemment une décision équitable de l'empereur. L'armée, bien sûr, a motivé les mouvements, le baron a appelé le méchant, et lorsque l'empereur le découvrira, il ne permettra pas à ses soldats de tirer sur des paysans pacifiques. Ce ne sont pas des voleurs, pas des bandits.
L'aînée Syka, de retour de Prague, a déclaré au déménagement que lors du procès, leurs lettres avaient été déchirées et qu'elles n'avaient plus aucun droit, et Kozin et le vieux Gruby ont été envoyés en prison, vous devez donc accepter et vous soumettre aux autorités. L'inconciliable Matei a déclaré: "Il vaut mieux être tué que d'être un esclave, un bétail sous le massacre." Et lui, et un autre homme, cent mouvements audacieux sont entrés dans une bataille inégale. Dans cette bataille, Matei et de nombreux autres mouvements ont été perdus. Et ces paysans qui sont allés en confession ont été envoyés en prison. Les soldats ont pillé, incendié des maisons et déménagé le manoir.
À Prague, devant une cour d'appel, les représentants du Parlement ont été invités à invalider les anciennes libertés et à prêter allégeance à Pan Lamminger. De nombreux mouvements, tourmentés par la prison, le mal du pays, ont souscrit à cette demande. Seuls Gruby et Kozina ont refusé de le faire. Ils ont été condamnés à un an. Laminger n'était pas satisfait de la décision de la Cour d'appel et a finalement veillé à ce que les trois instigateurs de l'émeute soient reconnus comme des criminels et condamnés à la potence. Et les aînés Syka et Brykht ont dû rester au pilier tous les jours pendant deux heures, puis ils ont dû être expulsés du pays. D'autres mouvements rebelles ont été condamnés à différentes peines de prison. Jusqu'à la dernière minute, les mouvements croyaient que l'empereur ne permettrait pas une telle injustice. En effet, le gracieux empereur a remplacé les trois potences par un - pour Kozina. Le baron était triomphant. Il a même autorisé sa femme et ses enfants à rencontrer son mari avant d'être exécuté. Lamminger a ordonné l'exécution des mouvements. Les mouvements sont allés à Pilsen pour dire au revoir à sa «victime». Le baron, voyant une longue chaîne de charrettes, pensa qu'il avait enfin obtenu l'obéissance de ses sujets. Le baron calme et froid observait toujours de près le comportement de Kozina avant son exécution. Oui, sa volonté n'a jamais été brisée. Il a tenu bon, fièrement, hardiment. Debout sur la plate-forme, Kozina se redressa et, regardant le visage du baron assis sur un cheval corbeau, s'exclama: «Lomikar! Il ne se passera pas un an ou un jour, et nous apparaîtrons ensemble devant le trône du juge suprême, puis nous verrons lequel de nous ... »Ils ne l'ont pas laissé finir. Forever se souvenait des mouvements de ce jour-là.
Au début, le baron n'osait pas venir dans son château. Le vieux Pribyek se rendait souvent sur la colline et regardait vers le château. Le vieil homme attendait que la punition de Dieu tombe sur la tête d'une poêle cruelle.
Seulement l'année suivante, le baron est venu au château. Toute la nuit, des cauchemars l'ont tourmenté, il s'est plaint de sa santé, est devenu encore plus irritable et en colère. Tout le temps, il se souvenait comment ce rebelle avec un nœud coulant autour du cou avait osé l'appeler au jugement de Dieu. Exactement un an et un jour plus tard, le baron mourut d'un coup. Le vieil homme Přibek, apprenant la mort du baron détesté, s'est exclamé: «Il y a toujours la justice! Il y a encore Dieu! " Hody croyait qu'à la fin, Kozin les avait gagnés, pas le baron. De génération en génération, Yrasek termine son récit, les histoires sur Kozin et le passé glorieux de la "psoglavtsy" sont et seront transmises.
