Par une chaude journée d'août, je me trouvais à la chasse. J'atteignis avec difficulté la clé appelée «Eau de framboise», battant de la haute rive d'Ista, me saoulant et me couchant à l'ombre. Non loin de moi étaient assis deux vieillards et des poissons. Dans l'un d'eux, mince, petit, dans un manteau payé, j'ai reconnu Styopushka.
Styopushka vivait dans le village de Shumikhono chez le jardinier Mitrofan. Styopushka n'avait pas de passé. Qui est-il, où, ce qui vit, personne ne le savait. Personne ne lui a parlé, et lui-même, semble-t-il, n'a pas ouvert la bouche. Mitrofan ne l'a pas invité à vivre, mais ne l'a pas chassé non plus. Toute la journée, Styopushka était animée sans bruit et gênante, comme une fourmi, et tout simplement pour le plaisir de la nourriture. Il avait un petit visage, des yeux jaunes, des cheveux jusqu'aux sourcils, un nez pointu, gros et transparent, comme une chauve-souris, des oreilles et une barbe rare.
En tant qu'ami de Styopushki, j'ai reconnu Mikhail Saveliev, surnommé Tuman. Il était un homme libéré du comte Pyotr Ilyich *** et vivait chez le commerçant de Bolkhov, le gardien de l'auberge. L'immense maison en bois de deux étages où se trouvait l'auberge appartenait à Pyotr Ilyich, un noble noble du siècle dernier. De nombreux anciens se souviennent encore de ses fêtes dans toute la province. Ayant fait faillite, il est allé à Pétersbourg pour chercher des endroits et est mort dans une chambre d'hôtel. Le brouillard lui servit de majordome. C'était un homme d'environ 70 ans, avec un visage agréable et un sourire bon enfant.
Je m'approchai et entamai une conversation. Le brouillard a commencé à se souvenir du décompte tardif. Il a rappelé les chasses et les fêtes organisées par Peter Ilyich et ses nombreux amants. Le comte les a choisis dans la classe inférieure. La plus belle et la plus méchante était Akulina, fille des Sith Dyatsky.
Soudain, il y eut un bruit dans le ravin derrière nous. J'ai regardé autour de moi et j'ai vu un homme d'une cinquantaine d'années avec un sac à dos derrière lui. Le brouillard l'appelait Vlas. Un homme a dit qu'il s'était rendu à Moscou chez son maître pour lui demander de réduire son loyer ou de le mettre en corvée. Le fils unique de Vlas est décédé, qui avait auparavant fait un quitrent pour son père. Le barin gribouilla et le chassa. Le brouillard lui a demandé comment il allait vivre, et Vlas, le sourire aux lèvres et les larmes aux yeux, a répondu qu'il n'y avait plus rien à lui prendre.
J'ai demandé combien de cotisations le maître l'avait nommé. Quatre-vingt-dix roubles - Vlas a répondu et s'est plaint qu'il y avait peu de terres, une forêt pour un homme, et même que l'une était vendue. Il s'est assis avec nous et est devenu un peu triste. Une demi-heure plus tard, nous nous sommes séparés.
