Le gros chevalier Falstaff et quelques autres personnages comiques d'Henri IV réapparaissent dans cette pièce - le juge Schell, le pompeux pistolet bagarreur, la page espiègle de Falstaff, l'ivrogne Bardolph. L'action se déroule dans la ville de Windsor et est franchement de nature farfelue.
Devant la maison de Page, un riche habitant de la ville de Windsor, se trouve le juge Schell, son neveu idiot et timide Slender et Sir Hugh Evans, pasteur, originaire du Pays de Galles. Le juge déforme le latin et Evans est anglais. Schell bouillonne de colère - il a été offensé par Sir John Falstaff. Le juge veut se plaindre du délinquant auprès du Conseil royal, le pasteur le persuade de clore l'affaire en paix et tente de changer de sujet, invitant le juge à organiser le mariage de son neveu avec sa fille Page. "C'est la meilleure fille du monde!" Il dit. "Sept cents livres sterling avec de l'argent pur et beaucoup d'or et d'argent de la famille ..." Shellow est prêt à se rendre chez Page pour faire des rencontres, bien que Sir John soit là. Paige invite des messieurs à la maison. Il échange des courtoisies maladroites avec le juge et veut réconcilier le juge avec Falstaff. Le gros chevalier lui-même apparaît, comme toujours entouré de cintres. Ils se moquent du juge et de son neveu. Un hôte accueillant invite tout le monde à dîner. Sa fille Anna parle avec Slender, mais il est perdu et porte un non-sens. Evans envoie Simple, un serviteur de Slender, avec une lettre à Mme Quickley, qui vit au service d'un médecin, le Français Cayus. Dans la lettre - une demande de mettre un mot pour Anna pour Slender.
Au Garter Hotel, Sir John se plaint au propriétaire du manque d'argent. Il est contraint de dissoudre "sa suite". Le propriétaire ressent une sympathie ironique pour le vieux fêtard. Il est prêt à accueillir les serviteurs de Bardolph, à lui demander de filtrer et de verser du vin. Bardolph est très content. Pistol et Nim plaisantent avec leur patron, mais refusent d'exécuter sa commande. C'est en effet une propriété très douteuse. Falstaff, avec sa vanité inhérente, a décidé que les épouses de deux vénérables habitants de Windsor, Page et Ford, étaient amoureuses de lui. Mais il n'était pas attiré par les dames elles-mêmes (toutes les deux pas dès leur première jeunesse), mais l'occasion de les utiliser pour lancer une main dans les portefeuilles de leurs maris. "L'un sera pour moi les Indes orientales, l'autre les Antilles ..." Il écrit des lettres aux deux et ordonne à Pistol et Nim de les apporter aux destinataires. Mais les herses s'articulent. "Comment! Dois-je devenir boursier? Je suis un honnête guerrier. «Je jure par l'épée et les mille démons», s'exclame Pistol de sa manière luxuriante. Neem ne veut pas non plus s'impliquer dans une entreprise douteuse. Falstaff envoie une page avec des lettres et poursuit les deux escrocs. Ils sont offensés et décident d'extrader Sir John Page et Ford. Et laissez ceux-là s'occuper de lui.
Chez le Dr Cayus, Simple envoie à Mme Quickley une lettre d'Evans. Une servante animée lui assure qu'elle aidera certainement Slender. Soudain, le médecin revient. Simpl est caché dans un placard, pour ne pas irriter le Français colérique. Cependant, Simple apparaît toujours. Cayus apprend la nature des instructions exécutées par Simpl. Le médecin, déformant sans vergogne la langue anglaise, demande du papier et écrit rapidement un défi au pasteur pour un duel. Il a lui-même des vues d'Anna. Mme Quickley assure au propriétaire que la fille est folle de lui. Lorsque Simple et le médecin partent, Mme Quickley vient à un autre visiteur. C'est un jeune noble Fenton, amoureux d'Anna. Rapidement et promet de l'aider à obtenir la faveur de son bien-aimé et prend volontiers l'argent.
Mme Page lit la lettre de Falstaff. Elle est tellement indignée par la débauche du vieux râteau qu'elle est prête à soumettre un projet de loi à l'extermination du sexe masculin au Parlement.Son indignation ne cesse de grandir lorsque Mme Ford apparaît et montre exactement la même lettre, mais qui lui est adressée. Girlfriends evil blague Sir John, son apparence et son comportement. Ils décident d'enseigner les lourdeurs administratives, et pour cela, lui donner un peu d'espoir et le conduire plus longtemps par le nez. Pendant ce temps, Pistol et Nim racontent aux maris de dignes dames les plans de Sir John pour leurs femmes et leurs portefeuilles. Le sensible M. Page fait entièrement confiance à sa petite amie. Mais M. Ford est jaloux, et le doute le ronge. L'aubergiste apparaît, accompagné du juge Schell. Shellow invite les deux messieurs à aller voir un duel entre le Dr Cayus et Sir Hugh. Le fait est que le joyeux propriétaire de la jarretière devrait en être une seconde. Il a déjà attribué une place pour le duel - à chacun de ses adversaires. Ford demande au propriétaire de lui présenter Falstaff en tant que M. Brook. «Sous le nom de Brook, comme sous un masque, je retire tout de Falstaff lui-même», dit-il.
Mme Quickley arrive à l'hôtel Sir John avec une mission de Mme Ford. Elle dit au gros homme venteux qu'entre dix et onze heures ce matin, Ford ne sera pas à la maison, et sa femme attend la visite de Sir John. Lorsque Mme Quickley part, un nouveau visiteur arrive chez le chevalier - M. Brooke. Il traite Sir John avec un sherry et découvre facilement le rendez-vous. Ford est furieux et jure de se venger.
Pendant ce temps, le Dr Cayus attend depuis une heure dans le champ de son adversaire. Il est furieux et plonge le pasteur absent dans un anglais déformé monstrueusement. Le propriétaire apparu de la "Jarretière" porte le médecin chaud au marais de grenouille.
Sir Hugh sur le terrain près du marais attend un médecin. Enfin, il apparaît accompagné du propriétaire et de toutes les personnes invitées à la "fête". Les opposants se douchent de reproches comiques. Le propriétaire admet qu'il a tout réglé pour les réconcilier. Les duellistes qui ont déversé leur colère à la bataille s'accordent sur le monde. M. Ford rencontre toute l'entreprise lorsqu'elle va dîner avec Anna Page. Page lui-même promet de soutenir le jumelage de Slender, mais sa femme est encline à épouser sa fille sous le nom de Kayusa. Les deux de Fenton ne veulent même pas entendre: il est pauvre, il a dirigé une entreprise avec le prince dissolu Harry, il est trop noble, enfin. Ford appelle Docteur, Pasteur et Page pour lui-même. Il veut exposer sa femme à des témoins.
Falstaff est allé à un rendez-vous avec Mme Ford, mais il n'a pas dû être gentil pendant longtemps: Mme Page apparaît et, comme convenu à l'avance, avertit son voisin que son mari vient ici "avec tous les gardes de Windsor". Le Falstaff terrifié accepte que les femmes le poussent dans un panier et le couvrent de linge sale. L'apparu Ford organise une recherche uniforme à la maison, mais ne trouve personne. Il est gêné. D'autres l'ont couvert de reproches. Pendant ce temps, les domestiques, sur ordre préalable de la maîtresse, prennent un panier, le portent sur les rives de la Tamise et jettent son contenu dans un fossé sale. Mme Ford dit à son amie: "Je ne sais pas moi-même ce qui est le plus agréable pour moi: donner à mon mari une leçon de jalousie ou punir Falstaff pour débauche."
Anna Page parle doucement à Fenton. La conversation des amoureux est interrompue par l'apparition du juge et de son stupide neveu. Cette dernière, comme toujours, porte un non-sens, mais Anna parvient toujours à découvrir que le glorieux homme courtise vers elle, uniquement pour faire plaisir à son oncle.
Falstaff à l'hôtel jette du tonnerre et des éclairs, mais Mme Quickley lui donne une date d'invitation de Mme Ford à huit heures du matin, lorsque son mari part à la chasse. Elle part, et le «M. Brook» qui apparaît semble tout savoir sur le panier à linge et la nouvelle date.
Mme Ford est de nouveau à Falstaff, et encore un mari jaloux apparaît au seuil. Cette fois, il se précipite immédiatement vers le panier - il n'y a que du linge sale. Il n'y a personne non plus dans les chambres. Pendant ce temps, Falstaff est sorti en s'habillant dans la robe de la tante de l'une des servantes, la vieille femme que Ford déteste. Une jalouse enflammée bat une vieille femme imaginaire avec un bâton. Falstaff s'échappe. Les dames racontent à leurs maris comment elles se sont moquées de Sir John.«Les maris et les moqueurs sont fidèles aux maris / Et les pécheurs marchent sous le masque de la piété.» Toute l'entreprise décide encore une fois de donner une leçon à un gros homme et de l'exposer publiquement. Pour ce faire, il se verra attribuer une date dans la forêt la nuit. Falstaff devra se déguiser en fantôme du chasseur Gern, et les jeunes déguisés en elfes et fées, dirigés par le pasteur, l'effrayeront et reconnaîtront le comportement du chevalier qui n'est pas digne d'un chevalier. Le rôle de la reine des fées est confié à Anna. Père veut qu'elle enfile une robe blanche - à partir de laquelle Slender la reconnaît, l'enlève et se marie secrètement avec Mme Page. Mme Page a son propre plan - la fille devrait porter une robe verte et se marier secrètement avec le médecin de son père. Anna a un plan, mais seul Fenton le sait.
Mme Quickley envoie à nouveau une invitation à Falstaff - cette fois des deux dames. Sir John, bien sûr, dit tout à Brooke, se moquant du Ford Cuckold. Habillé par Gern, avec des cornes sur la tête, il arrive au chêne réservé. Des moqueurs viennent aussi là-bas, mais après un bref échange de plaisanteries, le son des cornes de chasse se fait entendre. Les dames font peur et s'enfuient. Des momies en costumes d'elfes, de fées, de hobgobelins (l'équivalent anglais du gobelin) et de satyres apparaissent. Tout le monde se moque du Falstaff en décomposition: ils le pincent, les brûlent avec des torches, le chatouillent. Dans la confusion, Cayus s'échappe avec une fée en vert, Slender avec une fée en robe blanche, et Fenton ... avec Anna Page. Falstaff ne parvient pas à s'échapper - les deux femmes avec leur mari bloquent la route vers lui. Gros homme couvert de ridicule et d'insultes. Lui-même comprend qu'il a été induit en erreur: «D'accord, d'accord, riez de moi, raillez-moi! Vous avez pris. Battez le vélo couché. Je n'ai même rien à répondre ... "Outraged Slender et Kayus apparaissent - leurs" rétrécis "se sont avérés être des garçons déguisés. Tout se passe quand Fenton et Anna entrent. Ils sont maintenant mari et femme. Réconcilié avec les inévitables parents d'Anna bénissent les jeunes. Tout le monde est invité à la fête de mariage, y compris le Falstaff honteux.
