À la naissance de Richard, un ouragan a ravagé les arbres. Préfigurant l'intemporalité, un hibou a crié et un hibou aigle a pleuré, des chiens ont hurlé, un corbeau sinistrement sinistre et des pies ont bavardé. Dans la naissance la plus difficile, une masse informe a vu le jour, dont sa propre mère recula d'horreur. Le bébé était un bossu, un escroc, avec des jambes de différentes longueurs. Mais avec des dents - pour ronger et tourmenter les gens, comme ils le lui diront malicieusement plus tard. Il a grandi avec la stigmatisation d'un monstre, souffrant d'humiliation et de ridicule. Les mots «impie» et «laid» lui ont été jetés au visage, et des chiens ont commencé à aboyer à sa vue. Fils de Plantagenet, avec ses frères aînés, il était pratiquement privé d'espoir pour le trône et condamné à se contenter du rôle d'un noble bouffon. Cependant, il était doté d'une volonté puissante, d'une ambition, d'un talent pour la politique et de la trahison des serpents. Il se trouvait qu'il vivait à une époque de guerres sanglantes, de conflits intestins, lorsqu'il y avait une lutte sans merci pour le trône entre York et Lancaster, et dans cet élément de trahison, de trahison et de cruauté sophistiquée, il maîtrisait rapidement toutes les subtilités des intrigues judiciaires. Avec la participation active de Richard, son frère aîné Edward devint le roi Edward IV, battant le Lancaster. Pour y parvenir, Richard, le duc de Gloucester, tua le seigneur Warwick avec les frères de l'associé de Lancaster, tua l'héritier du trône, le Prince Edward, puis tua personnellement le roi captif Henry dans la tour VI, remarquant calmement son cadavre: «D'abord à toi, puis à un autre tour. / Permettez-moi d'être bas, mais mon chemin mène. " Le roi Édouard, qui s'écria à la fin de la chronique précédente: «Gremy, trompette! Adieu à toute adversité! / Des années heureuses nous attendent! ” - et ne se doutait pas quels dessins diaboliques mûrissaient dans l'âme de son frère.

L'action commence trois mois après le couronnement d'Edward. Richard dit avec mépris que les jours difficiles de la lutte ont fait place à l'oisiveté, à la débauche et à l'ennui. Il appelle son âge «paisible» chétif, magnifique et bavard et prétend maudire le plaisir paresseux. Il décide de transformer toute la puissance de sa nature en une progression régulière vers la seule puissance. "J'ai décidé de devenir un scélérat ..." Les premières mesures ont déjà été prises. Avec l'aide de calomnies, Richard s'assure que le roi cesse de faire confiance à son frère George, duc de Clarence, et l'envoie en prison - comme pour sa propre sécurité. Ayant rencontré Clarence, qui est emmené à la Tour en garde à vue, Richard lui fait preuve d'une sympathie hypocrite et il se réjouit dans son âme. De Lord Chamberlain Hestings, il apprend une autre bonne nouvelle pour lui: le roi est malade et les médecins ont sérieusement peur pour sa vie. La soif d'Eduard pour des divertissements désastreux, qui ont épuisé le «corps royal», a été affectée. Ainsi, l'élimination des deux frères devient une réalité.

Richard, quant à lui, se lance dans une tâche presque incroyable: il rêve d'épouser Anna Warwick, la fille de Warwick et la veuve du prince Edward, qu'il a lui-même tué. Il rencontre Anna quand elle en deuil profond accompagne la tombe du roi Henri VI, et commence immédiatement une conversation directe avec elle. Cette conversation est frappante comme exemple de la conquête rapide du cœur féminin avec une seule arme - le mot. Au début de la conversation, Anna déteste et maudit Gloucester, l'appelle un sorcier, un scélérat et un bourreau, lui crache au visage en réponse à des discours insinuants. Richard subit toutes ses insultes, appelle Anna un ange et un saint, et avance son seul argument: il n'a commis tous les meurtres que par amour pour elle. Soit flatterie, soit esquiver, il repousse tous ses reproches. Elle dit que même les animaux ont pitié. Richard convient que la pitié lui est inconnue - par conséquent, il n'est pas une bête.Elle l'accuse d'avoir tué son mari, qui était "affectueux, pur et miséricordieux", Richard fait remarquer que dans ce cas, il est décent d'être au paradis. En conséquence, il prouve irréfutablement à Anna que la cause de la mort de son mari est sa propre beauté. Enfin, il met sa poitrine à nu et exige qu'Anna le tue si elle ne veut pas pardonner. Anna lâche l'épée, s'adoucit progressivement, écoute déjà Richard sans le frisson précédent et lui prend enfin la bague, donnant espoir pour leur mariage ...

Quand Anna part, Richard excité ne peut pas se remettre de la facilité de la victoire sur elle: «Comment! Moi, qui ai tué mon mari et mon père, / Je l'ai prise possession d'une heure de grande colère ... / Dieu était contre moi, et la cour et la conscience, / Et il n'y avait pas d'amis pour m'aider. / Seul le diable et une apparence feinte ... / Et pourtant elle est à moi ... Ha ha! " Et encore une fois, il est convaincu de sa capacité illimitée à influencer les gens et à les soumettre à sa volonté.

De plus, Richard, sans broncher, met en œuvre son plan pour tuer le Clarence emprisonné dans la Tour: engage secrètement deux voyous et les envoie en prison. Dans le même temps, il inspire les nobles simplets Buckingham, Stanley, Hestings et autres que l'arrestation de Clarence est les machinations de la reine Elizabeth et de ses proches, avec lesquels il est en inimitié. Seulement avant sa mort, Clarence apprend du tueur que le coupable de sa mort est Gloucester.

Le roi Edward malade, en prévision d'une mort imminente, rassemble des courtisans et demande aux représentants de deux camps en guerre - l'entourage du roi et l'entourage de la reine - de faire la paix et de jurer une plus grande tolérance l'un pour l'autre. Les pairs échangent des promesses et des poignées de main. Il ne manque que Gloucester. Mais alors il apparaît. En apprenant la trêve, Richard assure avec ferveur qu'il déteste l'inimitié, qu'en Angleterre, il n'a pas plus d'ennemis qu'un nouveau-né, qu'il s'excuse auprès de tous les nobles seigneurs, s'il a accidentellement offensé quelqu'un, etc. Joyeuse Elizabeth lance un appel au roi avec une demande en l'honneur du jour solennel de libérer immédiatement Clarence. Richard la proteste objectivement: Clarence ne peut pas être renvoyée, car "tout le monde le sait - le noble duc est mort!" Il y a une minute de choc général. Le roi demande qui a ordonné le meurtre de son frère, mais personne ne peut lui répondre. Edward regrette amèrement ce qui s'est passé et arrive à peine dans la chambre. Richard attire tranquillement l'attention de Buckingham sur la pâleur des reines, laissant entendre que ce sont elles qui étaient à blâmer.

Sans subir le coup, le roi meurt bientôt. La reine Elizabeth, la mère du roi, la duchesse d'York, les enfants de Clarence - tous pleurent amèrement les deux morts. Richard les rejoint avec de tristes mots de sympathie. Maintenant, selon la loi, le trône devrait être hérité par Edward, onze ans, fils d'Elizabeth et feu le roi. Les nobles lui envoient une suite à Ledlo.

Dans cette situation, les proches de la reine - l'oncle et les demi-frères de l'héritier - constituent une menace pour Richard. Et il donne l'ordre de les intercepter sur le chemin du prince et de l'emprisonner au château de Pamphret. Le messager rapporte ce message à la reine, qui commence à se précipiter dans une peur mortelle pour les enfants. La duchesse d'York maudit les jours de troubles où les vainqueurs, ayant vaincu les ennemis, s'engagent immédiatement dans la bataille les uns contre les autres, "frère à frère et sang à leur propre sang ...".

Les courtisans rencontrent le petit prince de Galles. Il se comporte avec la dignité touchante d'un vrai monarque. Il est bouleversé de ne pas encore voir Elizabeth, l'oncle maternel et son frère de huit ans, York. Richard explique au garçon que les parents de sa mère mentent et cachent du poison dans son cœur. Le prince fait entièrement confiance à Gloucester, son tuteur, et accepte ses paroles avec un soupir. Il demande à son oncle où il vivra jusqu'au couronnement. Richard répond qu'il «conseillerait» de vivre temporairement dans la Tour jusqu'à ce que le prince choisisse une autre maison agréable pour lui-même. Le garçon grimace, mais accepte ensuite consciencieusement la volonté de son oncle.Little York arrive - moqueur et perspicace, qui agace Richard avec des blagues sarcastiques. Enfin, les deux garçons ont été escortés jusqu'à la tour.

Richard, Buckingham et leur troisième allié, Ketsby, avaient secrètement accepté d'introniser Gloucester. Nous devons obtenir le soutien de Lord Hestings. Ketsby lui est envoyé. Après avoir réveillé Hestings au milieu de la nuit, il rapporte que leurs ennemis communs - les proches de la reine - seront désormais exécutés. Cela ravit le Seigneur. Cependant, l'idée de couronner Richard en contournant le petit Edward a suscité l'indignation chez Hestings: «... pour que je vote pour Richard, / l'héritier direct est sans ressources, / - non, je jure devant Dieu, je mourrai bientôt!» Le noble myope est sûr de sa propre sécurité, mais en attendant, Richard a préparé la mort de toute personne qui ose l'empêcher d'atteindre la couronne.

À Pamphret, les proches de la reine sont exécutés. Et à ce moment-là, le Conseil d'État se réunit dans la Tour, qui est obligée de fixer un jour de couronnement. Richard lui-même apparaît tard dans le conseil. Il sait déjà que Hestings a refusé de conspirer et ordonne rapidement de le mettre en détention et de lui couper la tête. Il déclare même qu'il ne s'assiéra pas pour dîner jusqu'à ce que le chef du traître lui soit apporté. En fin de compte, les Hestings maudissent le "Richard sanglant" et se rendent consciencieusement au hachoir.

Après son départ, Richard se met à pleurer, déplorant l'infidélité humaine, informe les membres du conseil que Hestings était le traître le plus secret et le plus rusé, qu'il a été contraint de décider d'une mesure aussi drastique dans l'intérêt de l'Angleterre. Le trompeur Buckingham fait écho avec empressement à ces mots.

Maintenant, nous devons enfin préparer l'opinion publique, ce que Buckingham fait à nouveau. Sous la direction de Gloucester, il répand des rumeurs selon lesquelles les princes sont les enfants illégitimes d'Edward, que son mariage avec Elizabeth est également illégal, évoque diverses autres raisons du règne de Richard sur le trône anglais. La foule des citoyens reste sourde à ces discours, mais le maire de Londres et d'autres nobles conviennent que Richard devrait être invité à devenir roi.

Le moment le plus élevé du triomphe arrive: une délégation de nobles citoyens vient au tyran pour le supplier d'avoir pitié de recevoir la couronne. Cet épisode est réalisé par Richard avec un art diabolique. Il arrange l'affaire pour que les pétitionnaires ne le trouvent nulle part, mais dans le monastère, où lui, entouré des saints pères, est plongé dans les prières. Ayant entendu parler de la délégation, il ne s'est pas immédiatement rendu vers elle, mais, apparaissant en compagnie de deux évêques, joue le rôle d'une personne simple et loin de l'agitation terrestre qui craint le «joug du pouvoir» plus que tout et ne rêve que de paix. Ses discours pudiques sont ravissants de leur hypocrisie raffinée. Il persiste longtemps, forçant ceux qui viennent à parler de sa gentillesse, de son cœur doux et nécessaire au bonheur de l'Angleterre. Lorsque, enfin, les habitants de la ville, désespérés de briser sa réticence à devenir roi, prennent leur retraite, il leur demande en quelque sorte à contrecœur de revenir. "Que votre violence soit un bouclier pour moi / contre la calomnie et le déshonneur", a-t-il averti avec prudence.

Le bon Buckingham se dépêche de féliciter le nouveau roi d'Angleterre - Richard III.

Et après avoir atteint l'objectif chéri, la chaîne sanglante ne peut pas être brisée. Au contraire, selon la terrible logique des choses, Richard a besoin de nouveaux sacrifices pour renforcer la situation - car il se rend compte à quel point elle est fragile et illégale: "Mon trône est sur un cristal fragile." Il est libéré d'Anna Warwick, qui a été mariée à lui pendant une courte période - malheureuse et douloureuse. Pas étonnant que Richard lui-même ait remarqué une fois qu'il ne connaissait pas le sentiment d'amour inhérent à tous les mortels. Maintenant, il donne l'ordre de verrouiller sa femme et de répandre la rumeur sur sa maladie. Il a lui-même l'intention, après avoir informé Anna, d'épouser la fille de feu le roi Edward, son frère. Cependant, avant qu'il ne doive commettre une autre méchanceté - la plus monstrueuse.

Richard teste Buckingham, lui rappelant que le petit Edward est toujours vivant dans la tour. Mais même ce noble serviteur devient plus froid à cause d'un terrible indice.Puis le roi cherche le courtisan cupide Tyrrel, à qui il ordonne de tuer les deux princes. Il engage deux salauds sanguinaires qui pénètrent le col de Richard dans la tour et étranglent des enfants endormis, et plus tard ils pleurent de l'acte.

Richard accepte avec une triste satisfaction la nouvelle de la mort des princes. Mais elle ne lui apporte pas la paix souhaitée. Sous la domination d'un tyran sanglant, les troubles commencent dans le pays. Du côté de la France, le puissant Richmond, rival de Richard dans la lutte pour le droit de posséder le trône, vient avec la flotte. Richard est furieux, plein de rage et prêt à livrer bataille à tous les ennemis. Pendant ce temps, ses partisans les plus fiables ont déjà été exécutés - comme les Hestings, ou sont tombés en disgrâce - comme Buckingham, ou l'ont secrètement trompé - comme Stanley, horrifié par sa terrible essence ...

Le dernier, cinquième acte commence par la prochaine exécution - cette fois, Buckingham. Le malheureux admet qu'il a le plus cru Richard et qu'il est désormais sévèrement puni.

D'autres scènes se déroulent directement sur le champ de bataille. Les régiments opposés - Richmond et Richard - sont situés ici. Les chefs passent la nuit dans leurs tentes. Ils s'endorment en même temps - et dans un rêve, ils sont tour à tour les esprits de personnes exécutées par un tyran. Edward, Clarence, Henry VI, Anna Warwick, les petits princes, les reines, Hestings et Buckingham - chacun, avant la bataille décisive, tourne sa malédiction vers Richard, se terminant par son refrain tout aussi redoutable: "Lâchez l'épée, désespérez et mourez!" Et l'esprit même des innocents exécutés souhaite à Richmond la confiance et la victoire.

Richmond se réveille, pleine de force et de vigueur. Son rival se réveille dans une sueur froide, tourmenté - semble-t-il, pour la première fois de sa vie - par les affres de la conscience contre lesquelles il éclate de malédictions maléfiques. "Ma conscience a une centaine de langues, / toutes des histoires différentes, / mais tout le monde m'appelle un scélérat ..." Un criminel du serment, un tyran qui a perdu le compte des meurtres, il n'est pas prêt pour le repentir. Il s'aime et se déteste, mais la fierté, la conviction de sa propre supériorité sur toutes les autres émotions. Dans les derniers épisodes, Richard se révèle comme un guerrier, pas un lâche. À l'aube, il se rend auprès des troupes et leur adresse un discours brillant et plein de sarcasme diabolique. Il rappelle que le combat sera "avec un troupeau de voyous, de fugitifs, de clochards, / avec la racaille bretonne et la pourriture misérable ...". Il appelle à la détermination: «Puisse notre esprit ne pas confondre les rêves vides: / parce que la conscience est un mot créé par un lâche / pour effrayer et avertir les forts. / Le poing est notre conscience, / et la loi est notre épée. / Fermez-vous, avancez hardiment l'ennemi, / pas au paradis, afin que notre formation proche entre en enfer. " Pour la première fois, il dit ouvertement qu'il ne faut compter qu'avec la force, et non avec les concepts moraux ou avec la loi. Et dans ce plus haut cynisme, il est peut-être le plus terrible et en même temps séduisant.

L'issue de la bataille décide du comportement de Stanley, qui au dernier moment passe avec ses régiments du côté de Richmond. Dans cette bataille difficile et sanglante, le roi lui-même montre les miracles du courage. Lorsqu'un cheval est tué sous lui et que Ketsby propose de fuir, Richard refuse sans hésitation. "Esclave, j'ai fixé ma vie et je resterai jusqu'à la fin du jeu." Sa dernière remarque est pleine d'excitation de combat: «Cheval, cheval! Ma couronne est pour un cheval! "

Dans un duel avec Richmond, il meurt. Richmond devient le nouveau roi d'Angleterre. Avec son accession, le règne de la dynastie Tudor commence. La guerre des roses blanches et écarlates, tourmentant le pays depuis trente ans, est terminée.