Tomber. Dans la cabane spacieuse d'un paysan riche et douloureux, Peter - l'épouse d'Anisya, Akulin, sa fille de son premier mariage, chante des chansons. Le propriétaire lui-même appelle et gronde encore une fois, menaçant de calculer Nikita, un gars élégant de vingt-cinq ans, un employé paresseux et qui marche. Anisya se lève avec fureur pour lui et Anyutka, leur fille de dix ans, se précipite dans la pièce avec une histoire sur l'arrivée de Matryona et Akim, parents de Nikita. Entendant parler du prochain mariage de Nikitina, Anisya "était enragée [...] exactement un mouton circulaire" et a encore plus violemment attaqué Peter, prévoyant de bouleverser le mariage par tous les moyens. Akulina connaît les intentions secrètes de sa belle-mère. Nikita révèle à Anissier le désir de son père de le forcer à épouser sa fille orpheline Marinka. Anisya prévient: si ça ... "Je déciderai de ma vie! J'ai péché, détruit la loi, ne jetons pas et ne devenons pas. " Alors que Peter meurt, il promet de prendre Nikita dans la maison du maître et de couvrir immédiatement tous les péchés.
Matrena les trouve enlacés, sympathise avec la vie d'Anisina avec le vieil homme, promet d'empêcher Akim et, finalement, conspire secrètement, laisse ses poudres endormies, une boisson pour laver son mari - "il n'y a pas d'esprit, mais une grande force ...". En discutant avec Peter à Akim, Matrena diffame la fille Marina, une cuisinière artisan, que Nikita a trompée, vivant d'abord sur une fonte. Nikita se déverrouille paresseusement en public, bien qu'il "ait peur de l'injustice de jurer". À la joie de Matryna, le fils est laissé dans les ouvriers pour une autre année.
D'Annie, Nikita apprend l'arrivée de Marina, ses soupçons et sa jalousie. Akulina apprend dans un placard comment Nikita a conduit Marina: "Vous l'avez offensée [...] alors vous m'offenserez [...] votre chien"
Six mois s'écoulent. Le mourant Peter appelle Anisyu, l'ordre d'envoyer Akulin pour sa sœur. Anisya hésite, cherche de l'argent et ne trouve pas. Comme si par hasard il rendait visite à son fils, Matrena apprend le mariage de Marinka avec le veuf Semyon Matveyevich. Matrena et Anisya parlent en privé des effets des poudres, mais Matrena prévient de garder tout secret de Nikita - "très désolé". Anisya est un lâche. À ce moment, accroché au mur, Peter rampe sur le porche et demande à nouveau d'envoyer Anyutka pour sa sœur Martha. Matrena envoie immédiatement Anisya fouiller dans tous les endroits pour trouver de l'argent, et elle s'assoit sur le porche avec Peter. Nikita arrive jusqu'à la porte, le propriétaire lui pose des questions sur le labour, lui dit au revoir et Matryona le conduit dans la hutte. Anisya se précipite, priant pour obtenir de l'aide pour Nikita. L'argent se trouve à droite sur Petra - Matrona l'a senti, a pressé Anisya de mettre un samovar avant l'arrivée de sa sœur, et elle a d'abord dit à Nikita "de ne pas perdre d'argent", puis "une femme sera dans ses bras". "Si [...] le ronflement commence [...] il peut être raccourci." Et ici Anisya sort de la cabane, pâle, hors d'elle, portant de l'argent sous un tablier: «Il est mort. Je tournais, il ne le sentait même pas. " Matrena, profitant de sa confusion, transfère immédiatement de l'argent à Nikita, avant l'arrivée de Martha et Akulina. Ils commencent à laver le mort.
Neuf mois s'écoulent. Hiver. Anisya nenaryadnaya est assise au camp, tisse, attend Nikita avec Akulina de la ville et, avec l'ouvrier Mitrich, Anyuta et le parrain regardant la lumière, discute des tenues d'Akulinin, de l'impudeur («la fille était ébouriffée, malheureuse, et maintenant elle était gênée, gonflée comme une bulle sur eau, moi, dit la maîtresse "), un mauvais caractère, des tentatives infructueuses de l'épouser et de la fusionner plus rapidement, l'inconscience et l'ivresse de Nikita. "Ils m'ont enlacé, chaussé si habilement [...] Je n'ai rien remarqué de façon stupide [...] et ils avaient un accord", gémit Anisya.
La porte s'ouvre. Akim entre pour demander de l'argent à Nikita pour un nouveau cheval. Au dîner, Anisya se plaint du «cocooning» et de la laideur de Nikita, demande à être avisée. À quoi l'Akim répond une chose: "... Dieu a été oublié" et parle de la bonne vie de Marinka.
Nikita ivre, avec un sac, un nœud et des achats en papier, s'arrête sur le pas de la porte et commence à se vanter, sans remarquer son père. Vient ensuite l'Akulina déchargée. À la demande d'Akim, Nikita prend l'argent et appelle tout le monde à boire du thé, ordonnant à Anisye de mettre un samovar. Anisya avec la pipe et le comptoir revient du placard et brosse la demi-dormeuse achetée par Akulina. Une querelle éclate. Nikita pousse Anisya en disant à Akulina: «Je suis le maître [...] j'ai cessé de l'aimer, je t'aimais. Mon pouvoir. Et son arrestation. " S'amusant, il rend Anisya, sort une cordiale, rafraîchissements. Tout le monde se rassemble à table, seul l'Akim, voyant une mauvaise vie, refuse de l'argent, de la nourriture et une nuitée, et, partant, prophétise: "à la perdition, puis mon fils, à la perdition ..."
Le soir d'automne dans la cabane peut être entendu parler et pleurer ivre. Les Akulinins du marieur partent. Des voisins parlent de la dot. La mariée elle-même est allongée dans la grange, le ventre fermé. "Avec un œil", persuade Matrena aux entremetteurs, "et ainsi," vous ne pincez pas une fille comme un casting. " Après qu'Anisya ait vu ses invités, Anyutka se précipite dans la cour: Akulina est partie pour la grange, "J'ai dit que je ne me marierais pas, j'ai dit que je mourrais." Un couinement d'un nouveau-né se fait entendre. Matryna et Anisya sont pressées de se cacher, poussant Nikita dans la cave pour creuser un trou - "La Terre Mère ne dira à personne comment une vache se lèchera la langue." Nikita claque sur Anissier: "... elle était dégoûtée de moi [...] Et puis ces poudres [...] Oui, si je savais, je la tuerais, salope, alors!" Lingers, persévérance?: «Après tout, quelle chose! Une âme vivante aussi ... "- et pourtant se rend, prend un bébé enveloppé de haillons, tourmenté. Anisya saisit l'enfant de ses mains, le jette dans la cave et pousse Nikita vers le bas: "Suffocate dès que possible, il n'y aura pas de vie!" Bientôt Nikita rampe hors de la cave, secoue tout, avec un grattoir se précipite sur sa mère et Anisya, puis s'arrête, court en arrière, écoute, commence à se précipiter: «Qu'est-ce qu'ils m'ont fait? [...] Grinçait comme [...] Comment craque sous moi. Et tout est vivant, bien, vivant [...] j'ai décidé de ma vie ... "
Les invités se promènent au mariage d'Akulinino. Dans la cour, des chants et des cloches se font entendre. Le long du chemin devant la grange, où Mitrich ivre s'est endormi dans une paille avec une corde dans les mains, il y a deux filles: "Akulina [...] n'a pas hurlé ..." Les filles rattrapent Marina et, en prévision de son mari, Semen voit Nikita qui a quitté le mariage: "... Et Je me sens surtout malade, Marinushka, que je suis seul et sans personne pour ouvrir mon chagrin avec moi ... »Semyon interrompt la conversation et emmène sa femme chez les invités. Restée seule, Nikita enlève ses bottes et prend une corde, en fait une boucle, la met sur son cou, mais remarque Matryona, et derrière son Anisya intelligente, belle et pompette. Au final, comme s'il acceptait la persuasion, se lève, se dépouille de paille, les envoie en avant. Après avoir escorté sa mère et sa femme, il se rassoit, enlève ses chaussures. Et soudainement la danse des fous ivre de Mitrich: "Je n'ai peur de personne [...] Je n'ai pas peur des gens ..." comme si cela donne à Nikita force et détermination.
Dans une cabane pleine de monde, Akulin et son époux attendent la bénédiction du «gardien». Parmi les invités se trouvent Marina, son mari et l'officier. Quand Anisya livre le vin, les chansons se taisent. Nikita entre, pieds nus, emmenant Akim avec lui, et, au lieu de prendre l'icône, tombe à genoux et se repent, au grand plaisir d'Akim, "L'œuvre de Dieu continue ..." - dans tous les péchés - dans la culpabilité de Marina, dans la mort forcée de Pierre, séduire Akulina et tuer son bébé: "J'ai empoisonné le père, j'ai détruit, le chien et la fille [...] je l'ai fait, moi seul!" Il s'incline devant son père: "... tu m'as dit:" La griffe est enlisée, et il y a un abîme à tout l'oiseau. " Akim le serre dans ses bras. Le mariage a été bouleversé. L'officier appelle les témoins pour interroger tout le monde et tricoter Nikita.
